코치서 시작 지도력 인정받아
유소년시스템으로 도약 발판

독일이 24년 만에 세계 축구를 호령하면서 ‘신형 전차 군단’의 기틀을 다진 요아힘 뢰브(54) 감독도 명장 반열에 올랐다. 그는 위르겐 클린스만(현 미국 감독) 시절 코치를 시작으로 10년간 독일 대표팀을 지켜오면서 독일 축구를 변화시켰다.

뢰브 감독은 프라이부르크 등 분데스리가 팀과 스위스 클럽에서 선수 생활을 했다. 1994년 스위스 빈터투르에서 유소년팀을 맡아 지도자의 길에 들어섰고 이듬해부터는 슈투트가르트에서 코치로 활동했다. 1996년 슈투트가르트 감독을 시작으로 프로팀을 지도한 그는 터키와 오스트리아 프로팀에서도 경력을 쌓았다. 1996∼97시즌 슈투트가르트에서 독일축구협회(DFB) 포칼 등에서 우승했다. 2001∼02시즌에는 티롤 인스부르크를 오스트리아 정상에 올려놨다. 이후 2004년 클린스만 감독 체제의 독일 대표팀에 코치로 합류했다.

한동안 ‘녹슨 전차’라는 오명을 썼던 독일 대표팀은 클린스만 감독 부임 이후에도 팬들로부터 지지를 얻지 못했으나 2006년 자국에서 열린 월드컵에서 탈바꿈한 모습을 보이며 3위에 올랐다. 그 기반을 다진 것이 클린스만 감독과 당시의 뢰브 코치였다.

이때부터 독일은 뿌리가 튼튼한 분데스리가와 산하 유소년 시스템을 바탕으로 대표팀을 꾸려 도약의 발판을 마련했다. 클린스만 감독이 독일 월드컵 이후 팀을 떠나 지휘봉을 이어받은 뢰브 감독은 유로 2008에서 독일의 준우승을 이끌어 지도력을 인정받기 시작했다. 독일은 2010년 남아공 월드컵과 유로 2012에서 4강에 오르는 등 성적이 나쁘지 않았지만 메이저대회 우승과는 인연을 맺지 못했다. 이 때문에 뢰브 감독이 명장으로 불리기에는 다소 부족한 감이 있었다.

그러나 이번 브라질 월드컵에서 기량과 조직력을 갖춘 대표팀이 승승장구했고 뢰브 감독도 적절한 용병술로 팀을 이끌면서 10년의 노력이 결실을 보게 됐다. 애용하던 제로톱 전술이 비판의 대상에 오르자 뢰브 감독은 미로슬라프 클로제(라치오)를 최전방에 세우는 전술을 들고 나왔다. 특히 결승전에서는 교체 카드로 내세운 마리오 괴체, 안드레 쉬얼레가 결승골을 합작하면서 그의 지략은 절정에 달했다.

뢰브 감독은 “오늘의 결과는 클린스만 감독과 함께 시작해 수년간 이어온 작업의 결과”라면서 “이 프로젝트는 10년 전에 시작됐다”고 성과를 자평했다.

유해길 선임기자 [e-mail]