끊임없는 세대 교체·기술 개발
대표팀 17명 분데스리가 소속…튼실한 조직력으로 ‘원팀’ 완성

브라질 월드컵 정상에 오른 독일은 상당기간 세계 축구를 호령할 태세다. 독일은 브라질과 이탈리아에 밀려 2인자에 머무르던 이미지를 탈피하고 ‘최강’으로 불리는 데 부족함이 없는 화려한 업적을 일궈냈다. 2010년 남아공 대회 때까지 브라질이 60년 이상 독주해오던 월드컵 본선 통산 득점에서도 224골로 브라질(221골)을 따돌렸다. 조별리그 1차전에서 본선 통산 100경기를 달성, 세계 최초로 ‘팀 센추리클럽’의 시대를 열었다.

7경기를 치르는 동안 18득점, 4실점으로 성공적인 손익계산서를 작성한 독일은 14일 아르헨티나와의 결승전에서 결승골을 작렬한 마리오 괴체(22), 5골을 터뜨린 토마스 뮐러(25), 미드필더 토니 크로스(24), 골든글로브상을 받은 골키퍼 마누엘 노이어(27·이상 바이에른 뮌헨), 메수트 외질(26·아스널) 등 20대 초·중반 선수들이 주축을 이루고 있기 때문이다.

이번 월드컵에서 스페인, 이탈리아, 잉글랜드 등 전통적 강호들이 중남미 돌풍에 휘말려 추풍 낙엽신세가 됐지만 ‘전차군단’이 세계정상을 24년 만에 탈환한 것은 끊임없는 자기 혁신과 기술 개발의 효과가 컸다.

독일은 그동안 게르만 민족 특유의 힘을 앞세운 투박하고 억센 축구를 구사했다. 2006년부터 지휘봉을 잡은 무명 출신의 요아힘 뢰브 감독은 힘, 높이, 체력을 강조하던 기존의 선 굵은 독일축구에 ‘티키타카(탁구공이 왔다 갔다 한다는 뜻의 짧은 패스)’를 덧씌웠다. 독일 대표팀의 분신이라 할 수 있는 분데스리가 바이에른 뮌헨도 유럽프로축구 챔피언스리그(UCL)에서 강자 자리를 굳건히 지키고 있는 것도 이와 무관하지 않다. 체력을 앞세운 강력한 전진 압박, 빠른 역습에 스페인의 장점인 점유율 및 패싱축구를 가미하면서 당대 최강의 팀을 완성한 것이다.

독일의 전성기는 2012∼13시즌 UCL 결승에서 바이에른 뮌헨과 도르트문트가 격돌했던 때부터 예견됐다. 특히 독일 축구의 근간인 바이에른 뮌헨은 이번에 무려 15명의 대표선수를 배출, 세계 최강의 클럽임을 입증했다. 7명씩 내보낸 클럽도 도르트문트, 샬케04, 볼프스부르크 등 세 곳이나 된다. 독일 대표팀도 23명 가운데 17명이 분데스리가 소속으로 튼실한 조직력의 바탕이 됐다.

유로 2000 조별리그에서 탈락해 충격을 받은 독일축구협회는 지역마다 유소년 클럽을 적극 육성·지원하며 장기적인 플랜을 구축했다. 이에 따라 클럽마다 유망주를 키워내 저변을 두텁게 한 것도 독일축구의 힘으로 평가된다. 베스트 11과 기량차가 없는 선수들이 벤치에 늘 대기하고 있어 독일 대표팀은 최상의 경기력을 발휘하고 있다.

박병헌 선임기자