새누리, 토박이 사업가 홍철호 투입
새정치연, 친노 직계 김두관 ‘맞불’

경기 김포는 ‘지역 일꾼론’과 ‘큰 인물론’의 한판 대결로 요약된다. 선거전략의 특징이 선명하게 드러난 지역인 만큼 승패는 곧 여야 지도부의 공천 성적표로 연결될 전망이다.

새누리당은 지역 토박이 출신으로 농업전문학교에서 축산을 전공하고 자수성가한 사업가를 내세웠다. 홍철호 후보는 김포에서 태어나 ‘굽네치킨’이란 브랜드로 연매출 1000억원대의 프랜차이즈 회사를 키워낸 성공 신화의 주인공이다. 장학회 이사와 축구단 단장, 체육회부회장 등 지역에서 각종 직함을 맡으며 오랜 세월 바닥 민심을 다져온 것이 강점이다. 최대한 판을 키우지 않고 지역 위주의 조용한 선거를 치르고자 하는 지도부가 고민을 거듭해 찾아낸 묘수다.

새정치민주연합은 마을 이장으로 시작해 도지사까지 지낸 대권 잠룡으로 맞대응했다. 김두관 후보는 남해군수와 경남지사, 행정자치부 장관 등을 지낸 행정가이면서 당내 대선후보 경선에 도전한 경력이 있다. 문재인 의원과 함께 친노(친노무현) 진영의 양대 축으로 불릴 정도로 거물이다. 정치 신인과 대적할 상대치고는 과한 카드라는 우려도 나왔지만, 지도부는 경선을 통해 김 후보를 낙점했다. 열세지역에 깃발을 꽂아 정권 중간 심판론을 부각하기 위해선 필승 카드가 필요해서다.

시민운동가 출신인 정의당 김성현 후보와 기업인 출신 무소속 고의진 후보, 코미디언과 연기자로 얼굴이 익숙한 이재포 후보도 표밭을 다지고 있다.

김포는 몇 개의 신도시를 넓은 농촌 지역이 감싼 형태다. 전형적인 도농 복합지역이다. 이 같은 특성에다 최근 내리 3선에 성공한 박근혜 대통령 최측근 유정복 인천시장의 영향력이 더해지면서 여당 텃밭이라는 인식이 굳어졌다. 하지만 변화 조짐도 감지된다. 6·4 지방선거에서 김포시장은 새정치연합이 차지했다. 중앙일보·엠브레인이 16일 발표한 여론조사(800명 대상 신뢰수준 95%, 오차범위 ±3.5%포인트)에서는 홍 후보가 37%의 지지율을 얻어 김 후보(28.9%)를 앞서고 있는 것으로 나타났다.

정가에서는 신도시 개발과 전입 증가로 인한 연령대별 인구 분포 변화가 표심에 영향을 미쳤을 것이란 분석이 나온다. 김포는 최근 4년간 인구가 10만명 이상 늘어날 정도로 성장했다. 그러나 이에 미치지 못하는 교통·주거 환경에 대한 지역 주민의 불만이 커졌고 신혼부부를 비롯한 20∼30대 젊은층 인구 유입이 늘어나면서 야권의 지지율도 동반 성장했다는 설명이다.

박세준 기자 [e-mail]