아르헨티나를 국빈방문 중인 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 월드컵 유치를 강력히 희망했다.

21일 중국 경화시보(京華時報)에 따르면 시 주석은 지난 19일(이하 현지시간) 아마도 보우도우 아르헨티나 부통령 겸 상원의장 및 훌리안 도밍게스 하원의장과의 회동에서"도밍게스 하원의장이 나에게 축구를 좋아하느냐고 질문했는데 내가 축구를 매우 좋아한다고 대답했다"면서 "도밍게스 의장이 중국이 조속한 시기에 월드컵을 개최할 수 있기를 기원한다고 한 것은 바로 나의 희망"이라고 말했다.

시 주석은 "우리 축구의 발전과 관련해 아르헨티나와 교류협력을 강화하기를 희망한다"면서 "당신들의 도움을 받아 우리 축구 수준을 높이고 싶다"고 밝혔다.

'축구광'으로 유명한 시 주석은 평소 중국의 월드컵 본선 진출-월드컵 개최-월드컵 우승을 '중국 축구의 3대 희망'으로 꼽아왔다.

시 주석은 아르헨티나 국회 의장단과 회동 이후 등번호 10번이 찍힌 아르헨티나 국가대표팀 유니폼을 선물받고 크게 기뻐했으며 국회의장단은 시 주석에게 아르헨티나 국회의 '명예 귀빈'이라는 칭호도 선사했다.

한편 시 주석은 부에노스아이레스에서 약 70㎞ 떨어진 국가급 농장을 방문, 아르헨티나 농산물의 최대 수출시장인 중국과 아르헨티나와의 농업 목축업 협력 강화도 다짐했다.

출국에 앞서 시 주석은 공항에서 차를 멈춰 세우고 경호하던 현지 경찰관들과 일일이 악수하며 감사를 표시하고 기념촬영도 했다.

시 주석은 20일 오후 라틴아메리카 순방의 3번째 방문지인 베네수엘라에 도착, 국빈방문 일정을 시작했다.

박태훈 기자 [e-mail]