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국가개조 경제활성화 등 주요 국정과제를 조속히 추진하는 발판을 마련하게 된 것은 물론 야당과의 관계도 보다 유리한 입장에 설 수 있게 된 것이다.
재보선으로는 역대 최대인 전국 15곳에서 '미니 총선급'으로 치러지는 이번 선거는 박 대통령의 국정운영에 대한 중간평가의 장으로 인식돼왔다.
이런 점에서 새누리당이 이번 재보선을 통해 안정적인 과반의석 유지를 넘어 압승에 가까운 성적을 내면서 박 대통령이 국정을 보다 소신있게 전개할 수 있는 계기가 마련된 것으로 풀이된다.
특히 야권의 텃밭인 전남 순천·곡성 보궐선거에서 '박근혜의 복심'으로 불려온 이정현 전 청와대 홍보수석이 기적적인 승리를 거둔 것은 박 대통령에 대한 국민들의 광범위한 지지세를 확인한 것으로도 볼 수 있어 그 의미가 상당하다는 평가다.
청와대는 언급을 자제하고 있지만 내부적으로는 선거결과에 내심 상당히 기뻐하는 분위기다. 휴가 중 정국구상을 고민하고 있는 박 대통령의 어깨도 한결 가벼워질 것으로 보인다.
특히 여야 간 선거구도 자체가 '민생·경제' 대(對) '세월호·정권심판'으로 짜여졌던 만큼 박 대통령으로서는 일단 한시름 덜고 그동안 자신이 내걸어온 주요 국정 과제를 추진하면서 국정정상화에 속력을 낼 활로가 트이게 됐다.
무엇보다 이번 선거 결과를 통해 박 대통령은 세월호 참사와 잇따른 인사실패의 후유증에서 벗어나고 2기 내각에 힘을 실을 수 있게 됐다는 평가다.
이에 따라 박 대통령은 안정적인 과반 의석을 가진 새누리당과 긴밀한 협력관계를 구축, 각종 법안처리에 가속도를 붙이면서 관피아 척결, 비정상의 정상화 등 국가혁신 작업을 계획대로 밟아 나갈 수 있을 것으로 전망된다.
또 재정·금융·세제를 총동원한 경기부양 정책에 강공 드라이브를 걸면서 하반기 경제활성화에 전념할 수 있는 모멘텀을 얻을 것으로 관측된다. 통일준비위원회 인선으로 본격화한 통일대박론과 드레스덴 구상 실현에도 가속도가 붙을 전망이다.
유병언 전 세모그룹 회장 변사를 계기로 거세진 김기춘 대통령비서실장과 황교안 법무부 장관 등에 대한 야권의 경질요구에 대해서도 보다 자신있는 자세로 대응할 수 있게 된 점도 박 대통령으로서는 다행스러운 부분이다.
나아가 박 대통령의 숙제로 꼽혀온 야권과의 소통을 통한 협력관계 구축도 보다 주도적으로 풀어나갈 여지가 생겼다.
다만 이번 선거 결과는 여당이 잘했다기 보다는 야당이 공천잡음으로 자멸한데 따른 반사이익이라는 평가도 있어 박 대통령에 대한 절대적인 신임이라고 보기 어렵다는 평가도 나온다.
또 여당이 '박근혜 마케팅'으로 기사회생했던 지난 지방선거와는 달리 이번 선거는 여권이 지지율 하락세를 보이고 있는 박 대통령과 다소 거리를 유지하고도 승리를 거뒀다는 점에서 당·청관계가 묘한 긴장상태에 접어들 것이란 관측도 나온다.
<뉴시스>
