며칠 전 세계일보 독자투고란에 청소년 근로여건 개선을 촉구하는 내용이 게재된 것을 보았다.

투고 내용과 같이 청소년 인구(15∼19세) 320만명 중 약 24만명이 아르바이트를 하고 있으나, 많은 사업장에서 근로관계 규정을 지키지 않아 청소년들이 임금체불, 최저임금 미준수, 폭력행위 등 다양한 형태의 부당한 처우를 받으면서도 대응방법을 몰라 자신의 권리를 포기하는 사례가 많이 발생하고 있다.

이러한 청소년 근로문제를 해결하기 위해 여성가족부에서는 청소년들이 쉽게 사용하는 문자상담(#1388)과 포털사이트의 지식in 서비스를 통해 청소년들이 근로 현장에서 겪는 다양하고 부당한 처우에 대해 쉽게 상담의 문을 두드릴 수 있도록 하고 있다.

문자상담을 통해 부당처우에 대한 정보제공·대면상담은 물론 필요하면 청소년을 대신해서 사업장을 방문해 갈등을 중재하거나 노동관서에 신고하는 등 문제를 해결해 주는 서비스를 제공하고 있다. 특히 여름방학 기간 중 해수욕장 등 청소년 근로가 많은 피서지에서의 근로관계법 위반사범에 대한 관계기관 합동점검과 청소년의 근로권익 침해에 대한 지원사업을 집중적으로 실시하고 있다.

앞으로 여성가족부는 고용노동부·교육부와 협력하여 청소년들에 대한 찾아가는 근로교육을 실시하고, 사업주들의 인식개선을 위한 홍보와 계도를 강화해 나가도록 하겠다.

청소년들이 사회진출의 긍정적인 첫 단추를 끼우고 자신의 꿈을 키워갈 수 있도록 정부, 사업주, 일반국민 모두가 청소년 근로권익에 대한 인식개선을 위해 함께 노력해야 할 때다.

안상현·여성가족부 청소년보호과장