최근 서울 여의도와 잠실, 의정부, 고양, 대전, 인천시 영종도 등 도심 한복판이나 인구 밀집지역에서 갑자기 지반이 가라앉으면서 큰 웅덩이가 생기는 지반침하 현상인 싱크홀이 자주 발생하고 있다. 이처럼 전국 곳곳에서 연달아 이런 현상이 일어나자 시민들의 불안감이 증폭되고 있다.

인구밀도가 높은 도심지에서 갑자기 거대한 싱크홀이 발생할 경우 많은 인명과 재산 피해가 우려된다. 싱크홀로 인해 도심 지하에 매설돼 있는 지하 공동구가 훼손되면 그 안의 전력선, 통신선, 가스관의 손상으로 엄청난 재난이 발생할 개연성이 농후하다. 대형 건축물 공사, 지하철 공사 등 산업화 이후 꾸준히 진행돼 온 도시화로 싱크홀 발생 가능성은 점점 더 커질 수밖에 없을 것이다.

세월호 참사 후 사회 곳곳에 만연돼 있는 안전불감증을 우리 모두가 반성하고 있는 현 시점에서 도심지 싱크홀 발생의 원인을 제대로 밝히고 이로 인한 피해를 사전에 예방하기 위해 모든 노력을 기울여야 하지 않을까. 이를 위해서는 정밀한 지하탐사를 통해 철저히 원인을 규명하고 재발 방지 대책을 수립해야 한다.

우리 눈으로는 볼 수 없지만 우리가 살고 있는 도시를 지탱하고 있는 지반 아래 지하수 흐름 등 각종 변화를 면밀히 파악하고 지속적으로 모니터링하기 위해서는 정부나 지자체 차원의 통합적인 싱크홀 위기관리 시스템을 마련해야 한다.

우리의 안전은 그 누구도 대신 지켜주지 못한다. 우리 스스로가 지켜야 한다.

김미현·경기 남양주시 와부읍