돌아온 왕년의 액션스타들
허세·과장 넘쳐도 향수 자극

“우리는 이제 미래가 아니야. 그저 과거의 일부지.”

‘익스펜더블3’의 분위기는 이 대사 하나로 일갈된다. ‘익스펜더블’은 2010년 왕년의 액션 배우 실베스터 스탤론이 올드 보이들을 규합해 만든 영화였다. 각기 다른 초능력 영웅들의 규합이 ‘어벤져스’라면, 왕년의 스타들이 다시 ‘액션’으로 모인다는 점에서 ‘익스펜더블’의 역발상은 흥미로웠다. 실베스터 스탤론이 감독까지 맡았던 첫 번째 드림팀은 흥행과 평가 양쪽에서 좋은 성과를 올리며 막을 내렸다.

2014년 여름에 개봉하는 ‘익스펜더블’은 그 세 번째 이야기이다. 2편에 새로운 옛 영웅의 얼굴을 덧보탰던 것처럼 3편에서도 2편까지 얼굴을 내밀지 않던 과거 스타들이 등장한다. 악역으로 분하는 멜 깁슨이 그 대표적 예다. 사실, ‘익스펜더블3’는 독립적 서사나 스타일로 승부를 거는 작품은 아니다. 오히려 80년대식 정서를 재활용함으로써 독특한 앤틱 효과를 발휘한다고 보는 편이 낫다.

가령, 이런 식의 대사들이다. 목숨을 걸고 임무에 나서기 때문에 돌아올 마음이 없다는 식의 각오를 “지금 편도 티켓을 끊는 건가?”라고 묻는다거나 “나”라고 표현해도 되는 이야기를 굳이 “우리는 그런 일을 하지 않아.”라고 말하는 방식 말이다. 비장한 음악을 배경으로 혼자 시거를 물고 걸어오는 실베스터 스탤론의 모습이나 진중한 표정으로 동료를 걱정하는 아널드 슈워제네거의 모습은 ‘익스펜더블’이 관객에게 요구하는 공감이 어떤 것인지 알게 한다.

그것은 바로 한때 젊고, 뛰어났던, 한때에 대한 향수이다. 농담처럼, “나에게 말 한마디 건네지 않는 아이들에게 남겨줄 유산”을 걱정하는 건, 영락없는 아버지 세대 딱 그 모습이다. 스타일이나 배우로 따지자면 형편없는 구식임에 분명하지만 나름의 아우라와 분위기를 만들어 내는 이유도 여기에 있다. 거의 살인 기술에 육박하는 최근 액션 영화들의 찰진 장면들과 달리 ‘익스펜더블3’는 어딘가 허세와 과장이 넘쳐난다.

이 허세와 과장은 ‘익스펜더블3’만의 영화적 허용으로 용납된다. 80년대엔 적어도 그런 식의 허풍이 액션 영화의 한 축에 있었다는 생각도 들게 한다. 적어도 그땐, 딸을 납치하는 인신 매매범이나 파렴치한 살인마가 아니라 미국과 전 세계의 평화를 위협하는 큰 적과 싸웠으니 말이다.

육체파 남성 배우들이 차지했던 범국가적 영웅 이미지도 그렇다. 이젠 모든 큰 것들은 사소해지고, 가족을 지키는 가장 정도가 그나마 남아있는 현실적 영웅의 모습이다. 지구의 평화와 세계의 안위를 지키는 몫은 돌연변이나 슈트를 입은 영웅에게 넘긴 지 오래, 이젠 만화 속 영웅만이 초월적 힘을 발휘할 수 있다. 그런 점에서, 약간의 허세와 낭만적 거짓, 과장된 남성성이 흥미로운 작품 ‘익스펜더블3’다.

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