[강상헌의 만史설문] 〈29〉 일본 전쟁성범죄의 이름들

“낙하산부대를 공정대라고 하잖아요. 공중에서 몸을 던진다는 말 아닌가요? 그러니까 정신대는 몸을 던지듯 여자가 총 대신 섹스로 전쟁을 하는 부대라는 뜻인 것 같아요. 위안부라는 말이 그 뜻 아닌가요? 군인들 사기를 높이려는 것이겠지요. 일본이 전쟁하면서 우리 한국 여자들을 끌고 가서 문제가 된 것이고요.” 모로 가도 서울만 가면 된다? 답만 맞으면 풀이 과정이야 무슨 상관이랴? 이런 생각을 가질 수도 있다. 여자정신대라는 단어에 대한 대학 1학년 여학생의 풀이다. ‘아 그렇구나!’ 하는 듯한 표정을 짓는 친구들도 있었다. 한자 없이 세상을 배우는 사람들은 이렇게도 추리하는구나, 그럴 수도 있겠다 하는 생각이 들었다. ‘어떤 목적을 위하여 자진해서 몸을 바치는 부대’라는 식의 일부 사전들의 풀이도 이런 오해를 부추겼을 수 있겠다.

‘알고 있는 것을 바탕으로 알지 못하는 것을 미루어서 생각하는 것’이 추리(推理)다. 추리소설의 ‘추리’다. 그 바탕인 ‘알고 있는 것’이 바르거나 충분하면 그 추리는 더 멋진 것이 될 터이다. 물론 반대의 경우도 추리해 볼 수 있다.

하늘을 나는 수송기 안에서 공정부대 요원이 지상으로 몸을 던질 준비를 하고 있다. 낙하산부대를 지칭하는 공정대(空挺隊)라는 이름의 영향 때문인지 ‘정신대’가 몸을 던지는 부대라고 해석되기도 한다.
세계일보 자료사진

공정대(空挺隊)나 정신대(挺身隊)의 ‘정’ 글자는 ‘던진다’는 말이 아니다. ‘빼다’, 또는 ‘뽑다’라는 원래의 뜻과 연관하여 ‘빼어나다’라는 대표 훈(訓·뜻)을 가지게 된 정(挺)자는, 여기서는 자원(自願)하다는 의미에 가깝다.

전쟁터에서 군인들의 성적(性的) 욕구를 만족시켜주기 위해 운영된 조직이었다는 사실 때문에 ‘정신’이란 말을 ‘몸을 (그렇게) 던지는 것’으로 지레 착각하는 이들이 많다.

그래서 어떤 이는 “그 할머니들의 명예를 생각해 ‘정신대’ 대신에 ‘위안부’라고 하자”고 말하기도 한다. 그 말이 그 말, 또는 더 치욕스런 말 아닌가?

일본군 위안부 할머니의 아픔을 상징하는 ‘평화의 소녀상’을 자세히 들여다본 적이 있는가. 비교적 평온해 보이는 얼굴과 달리 불끈 쥔 두 주먹은 일본 정부를 향한 결연한 의지를 보여준다.
세계일보 자료사진

공자의 정명론을 말이나 행동의 명분에 관한 이야기로만 생각하는 이들이 많다. 그러나 더 가까운 뜻은 모든 사물(事物) 즉 세상 모든 일[事]과 물건[物]에 각각 올바른 이름이 붙어야 한다는 가르침이다. 세상 일을 가리키는 문자가 바르지 못하면 마침내 세상 일도 어그러질 수밖에 없는 이유다.

정신(挺身)은 원래 당나라 시인 두보(杜甫)의 시에서 나온 말이다. ‘어려운 때를 당해 정신하여, 눈 부릅뜨고 도적들을 보는구나’(挺身艱難際 張目視寇讐·정신간난제 장목시구수)라는 대목이다. ‘몸을 뽑는 것’이니 자진해서 나아가는 모양이겠다. 그래서 더 의욕적이고 강하다, 이런 뜻이 나중에 낙하산부대의 이름 공정대로도 쓰인 것이다.

정신대는 왜나라 도적들이 자기네 군대의 더러운 성욕(性慾)을 해결하려는 조직을 만들며 그 흉계(凶計)를 덮으려고 지어낸 번드르르한 이름이다. 그럴싸한 이름과 실제 모습의 차이, 생텍쥐페리의 ‘어린 왕자’가 자기 세상에 걸어둔 의문들과도 같은 뜻이겠다.

‘4대강 살리기’ 공사가 한창일 무렵 낙동강 달성보의 모습. 4대강 살리기는 과연 4대강을 살렸을까. 이름이란 무릇 정직해야 한다.
세계일보 자료사진

“4대강을 살리자는 ‘4대강 살리기’를 왜 반대하느냐? 4대강을 죽이자는 것이냐?” 했던 인사들은 지금 우리의 산하가 그 삽질 때문에 멍들고 있는 꼴을 보면서 무슨 생각을 할까? 사람들은 “그러려니 하고 살아라” 충고한다. 세월호가 뒤집혀도 그러려니, 흐지부지되려니.

그래서, 말 뜻대로 본다면, 정신대는 이 땅의 젊은 여성들이 일본 군대가 전쟁에 이기는 것을 돕고자 자진해서 몸을 일으킨 조직이다.

일본인들은 “정신대 아니냐?” “총칼로 위협해서 끌고 가는 것을 본 적 있느냐?” “제 몸으로 돈벌이 한 것 아니냐?” 얘기한다. 그들 중 상당수는 역사를 배우지 못해서, 그렇게 믿는다. 한국이 억지를 부린다고.

누가 누구를 어떻게 위안한다는 위안부(慰安婦)인가? 게다가 어떤 이들은 종군(從軍)위안부라고 부르기도 한다. 종군기자처럼 군대를 따라[좇을 종(從)] 다녔다는 얘기다. 자기 의사로 제 이익을 위해 일본군을 좇았다는 말이 된다. 우리 정부는 이 할머니들을 ‘일본군위안부’라고 부른다. 언어의 뜻을 생각하지 않은 작명(作名)이다.

주한 일본대사관 앞 ‘평화의 소녀상’을 에워싼 일본인들이 위안부 문제에 대한 자국 정부의 사죄와 배상을 요구하고 있다. 일본의 흉계를 꿰뚫지 못하고 우리는 ‘정신대’니 ‘위안부’니 하는 이름을 오래 써왔다. 이름은 그 할머니들의 아픔과 한(恨)을 바로 드러내는 것이라야 한다.
세계일보 자료사진

최근 유엔 시민적·정치적권리위원회는 ‘위안부’라는 우회적(迂廻的)인 명칭 대신 ‘강제 성노예’(enforced sex slaves)라는 말을 사용하는 게 적절하다고 권고했다.

너무도 명확한 그 말을 걸어두고 보니 이제까지 썼던 ‘위안부’라는 용어가 얼마나 어처구니없는 것이었는지를 실감한다. 그 이름들 때문에 우리 젊은이들도, 일본인들도 헷갈릴 수밖에 없었다. ‘일본군 강제 성노예’라는 표현으로 그 뜻이 비로소 환해졌다.

성노예 말고는 그 어떤 이름도 그들 할머니들의 한(恨)을 대표할 수 없는 것이다. 이름은 그렇게 본질을 꿰뚫어야 한다.

강상헌 언론인·우리글진흥원장 [e-mail]

■ 사족(蛇足)

공자가 ‘논어’에서 밝힌 생각 중 하나가 정명론(正名論)이다. 명분론(名分論)과도 서로 통한다. 공자는 “모가 난 술잔의 이름은 ‘모난 술잔’, 털이 있는 공은 ‘털공’이어야 한다. 그 이름[명]에는 반드시 그에 맞는 내용[실]이 있어야 한다”고 했다. 명실상부(名實相符)다.

군군(君君) 신신(臣臣) 부부(父父) 자자(子子) 효효(孝孝) 인인(仁仁) 직직(直直) 의의(義義) 등으로 계속되는 대목이 그 정명론의 해설이다. 임금[君]은 임금다워야 하고 신하(臣)는 신하다워야 하고, 하는 식으로 푼다.

정치를 맡으면 무엇부터 하겠느냐는 질문에 공자는 “반드시 이름을 바로잡겠다(正名)”고 했다.

정의롭지 못한 것에 ‘정의’라는 이름이 붙어 있다면, 그것은 부정명(不正名)이며 반드시 ‘불의(不義)’로 고치겠다는 것이다.

권력(權力)과 금력(金力)의 ‘첨단 마케팅 기술’이 ‘이름’의 언어들을 어지럽히는 세상, 공자의 정명론은 다시 또렷하다. 밤하늘의 별처럼.