새누리당은 ‘3자협의체’(여야+유가족) 구성을 통해 사실상 세월호특별법 재재협상을 압박하는 새정치연합의 요구를 일축했다. 대신 유족과의 소통 공간을 넓히는 데 주력했다. 세월호 유족의 냉대도 마찬가지다. 김씨나 청와대 앞 청운동 주민센터에서 농성 중인 유가족은 박 위원장을 반기지 않았다. 의석 130석인 제1 야당의 존재감이 세월호 정국에서 사라진 것이다. 3선의 한 중진 의원은 “우리 당이 유령 정당이 됐다”며 “두 번 합의안을 파기하면서 반성도 책임도 피하니 전략도 꼬이는 것”이라고 지적했다.
새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표(앞줄 오른쪽 세 번째)가 당 소속 의원과 함께 26일 오전 서울 종로구 청와대 앞 분수대에서 세월호특별법 제정을 위한 규탄 결의대회를 열어 정부·여당을 압박하는 구호를 외치고 있다. 김범준 기자 |
최진 경기대 정치대학원 교수는 “박 위원장이 강단 있게 원칙과 소신을 지켰더라면 상황이 달라질 수도 있는데 구심점이 없는 상태에서 강경파 입장만 일방적으로 튀어나온 것이 패착”이라고 지적했다. “당 대표의 리더십이 한계고, 강경파가 흔드는 게 맞물려서 돌파구가 엉뚱하게 강경투쟁으로 나타났다”는 분석이다.
전문가들은 새정치연합의 강경투쟁이 외연 확대에 걸림돌이 돼 지지율 하락으로 이어질 수 있다고 경고했다. 양승함 연세대 교수는 “경제가 안 좋은 상황에서 야당이 자충수를 두고 있다. 강경투쟁으로 야당이 얻을 것은 없다”고 말했다. 윤희웅 민컨설팅 여론분석센터장도 “강경투쟁으로 핵심 지지층에게 긍정적으로 작용하는 측면이 있지만 야당의 의회 내 역할을 기대하는 중도성향에는 거부감을 줄 수 있다”며 “지지율은 앞으로 더 떨어질 수 있다”고 분석했다.
여야 대치국면이 장기화될 경우 출구전략 마련도 마땅치 않아 보인다. 지난해 장외투쟁 때도 사실상 빈손으로 국회에 복귀하면서 당내 강온 대립의 불씨가 됐다. 신율 명지대 교수는 “국민 여론을 잘 봐야 하는데 아직도 (스스로) 이끌 수 있다고 상황을 잘못 판단한 것 같다”고 말했다.
김달중·홍주형 기자 dal@segye.com