국내 맥주시장 '춘추전국시대'

국내 맥주시장에 회오리 바람이 몰아치고 있다. 롯데주류 등 대기업이 새롭게 시장에 들어와 선전하고 있는 데다 해외 수입맥주 수요가 급증하는 등 이른바 ‘춘추전국시대’를 맞고 있기 때문이다.

우선 롯데의 국내 시장 진출이 눈에 띈다. 관련업계에 따르면 롯데주류는 클라우드 맥주가 출시 100일만에 2700만병(330㎖ 기준)의 판매고를 기록했다. 하루 27만병, 1초에 약 3병 꼴이다.

이는 ▲맥스 ▲에일스톤 ▲드라이피니시d 등 경쟁사 제품의 출시 후 100일 판매량을 뛰어넘는 기록이라고 롯데주류 측은 설명했다.

지금까지 판매된 클라우드를 일렬로 눕히면 6345km로 서울∼부산을 약 8번 왕복할 수 있는 길이다. 부피는 891만ℓ로 코엑스 아쿠아리움 수조를 3번 채울 수 있는 양이다.

롯데주류는 발효원액에 정제수를 섞지 않는 ‘오리지날 그래비티’(Origianl Gravity) 공법으로 깊은 맛을 낸 것이 인기의 요인이라고 분석했다.

신세계그룹도 수입 맥주 판매에서 벗어나 직접 맥주 제조를 준비하고 있다. 신세계푸드는 지난 3월 열린 주주총회에서 ‘맥주 제조업’을 정관에 추가했다. 오는 10월 서울 강남에 고급 ‘하우스맥주 전문점’을 오픈할 계획이다.

이처럼 자본력을 갖춘 대기업의 잇따른 맥주시장 진출은 하이트진로와 오비맥주를 긴장하게 만들고 있다. 롯데그룹이 맥주시장에 성공적으로 안착함에 따라 다른 대기업도 호시탐탐 진출 기회를 노리는 상황이다.

한편, 최근 해외 수입맥주도 폭발적인 성장세를 기록하고 있다. 올해 상반기 맥주 수입량이 사상 최대치를 기록하면서 수출량을 웃돌았다.

관세청에 따르면 올해 1∼6월 한국의 맥주 수입중량은 5만3618t으로 지난해 상반기(4만1495t) 보다 29.2% 늘어났다. 관련 통계를 찾아볼 수 있는 2000년 이후 반기 기준으로 최대치다. 이를 부피로 환산해보면 약 1억600만병(500㎖ 1병 기준)에 이른다.

2000년 상반기 맥주 수입량이 3444t에 불과했던 점을 고려하면 10여년 사이 한국 소비자의 입으로 1년간 들어가는 수입 맥주가 15배 이상 늘어난 셈이다.

특히 맥주 수출량(5만3451t)이 지난해 같은 기간 대비 0%대 성장률을 기록한 가운데 상반기 맥주 수입량은 처음으로 수출량을 넘어서기도 했다.

수입금액 역시 올해 상반기 5078만달러(약 522억원)로 지난해 같은 기간(3954만달러) 보다 28.5% 증가하며 최대치 기록을 갈아치웠다. 통상 날씨가 더운 7∼8월 맥주 수입량이 연중 가장 많은 점을 감안하면 올해 맥주 수입금액은 1억달러를 돌파할 것으로 전망된다.

국가별로 살펴보면 원전사태에 따른 방사능 유출 우려에도 상반기 한국에 가장 많이 들어온 수입 맥주는 아사히·삿포로 등 일본 맥주(1만3818t)였다. 하이네켄 등으로 대표되는 네덜란드 맥주는 8887t이 수입돼 1년 사이 수입 규모가 38.0% 증가하며 2위를 차지했고 역시 수입량이 1년 사이 60.9% 급증한 독일 맥주(7825t)가 그 뒤를 이었다.

지난해 5위였던 중국 맥주는 상반기 5067t이 수입돼 4위를 기록했고 10위권에서 유일하게 마이너스 성장을 한 미국 맥주(4214t)는 5위에 이름을 올렸다.

주류업계 한 관계자는 “맥주 맛을 중요시하는 소비자들이 증가했고 대형마트에서 수입맥주 할인전을 대대적으로 진행한 결과 수입맥주의 판매가 급격하게 늘고 있다”며 “불황 여파 등으로 호프집 보다는 가정에서 맥주를 마시는 이들이 늘어난 것도 수입맥주 증가의 한 요인”이라고 설명했다.

김현주 기자 [e-mail]