추석 연휴 음식물쓰레기 배출량이 연휴 전에 비해 대폭 늘어 각 자치단체가 골머리를 앓고 있다.

음식물쓰레기로 버려지는 손실 비용이 한 해 무려 20조원을 훌쩍 넘었다고 한다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 세계 식량 생산량의 3분의 1이 폐기된다는 것이다. 해마다 13억t에 달하고, 손실액도 7500억달러에 이르고 있다.

음식물쓰레기가 늘어나면 환경오염뿐 아니라 처리비용 또한 엄청나게 발생한다. 정말이지 이중삼중의 피해가 아닐 수 없다. 이에 우리가 가정과 사회에서 음식물쓰레기를 줄이는 노력이 절대적으로 필요하다. 음식물쓰레기 줄이기는 생활속에서의 분리수거 등 작은 실천에서부터 출발한다.

가정에서의 음식물쓰레기는 주부들의 관심 여하에 따라 효과가 크게 달라질 수 있으므로 주부들을 대상으로 한 교육·홍보 등을 통해 자발적 참여를 유도하고, 행정당국의 지도감독도 지속돼야 한다. 식당에서 먹다 남은 음식은 포장해 가져가는 생활습관과 먹지 않을 음식과 자신의 식사량을 미리 알려줘 먹을 만큼만 주문하는 것도 음식물쓰레기 감량을 위한 좋은 방법일 것이다. 남은 음식은 푸드뱅크와 같은 시설을 통해 이웃과 함께 나누는 것도 생활의 지혜가 될 수 있으니 보다 활성화돼야 한다. 음식물쓰레기를 이용해 친환경 퇴비를 만들어 농가에 무료로 보급하는 사업도 계속돼야 할 것이다.

‘하나뿐인 지구’를 살리기 위해 나부터 실천한다는 의지와 노력이 무엇보다 필요하다.

최무영·서울 강서구 화곡 13길