말 많았던 제2롯데월드 저층부의 임시 개장 여부가 9월 말쯤 확정될 모양이다. 서울시는 고심 끝에 유례없는 생소한 프로그램을 도입했다.

법규정은 물론 시 조례에도 없는 ‘프리오픈’(pre-open·사전 개방)이라는 게 그것이다. 안전 문제가 이슈로 떠오르자 서울시는 지난 6일부터 16일까지 시민들이 롯데월드를 견학하도록 했다. 시민들이 직접 건물의 안전성을 점검해보라는 취지라는 게 서울시의 설명이다. 롯데월드라는 ‘이름값’에다 추석 연휴가 겹친 때문인지 11일까지만 2만명 가까운 시민이 찾았다. 

박종현 사회부 기자

방문자들은 안전보다는 화려하고 고급스러운 내장과 인테리어에 놀랐다는 고백을 주로 내놓았다. 안전 비전문가인 시민들로서는 당연한 반응이다. 더구나 1시간 견학의 동선이 쇼핑몰·영화관·아쿠아리움으로 이어지다가 마지막 10분 무렵에 안전 프로그램이 소개되는 식으로 짜여졌다. 제2롯데월드 ‘미리 맛보기’라는 냉소마저 나온다.

이런 상황 전개에 대해 롯데월드 측은 쾌재를 불렀을 것으로 추측된다. 그간 흐름을 볼 때 언론과 서울시, 네티즌들이 앞다퉈 제2롯데월드를 홍보해준 격이어서 말이다. 사실 프리오픈은 민간기업에서 신제품을 홍보하기 위해서 활용하는 경우가 많다. 서울시는 당황하는 기색이 역력하다. 나름 ‘참신하게’ 도입했을 프리오픈의 모양새가 이상하게 흐르고 있기 때문이다.

비전문가인 시민들의 안전성 평가에 기대려는 서울시의 행보를 비판하는 목소리도 심심찮게 들을 수 있다. 서울시는 11일 추가 안전 점검 대책 발표를 통해 석촌호수 주변 안전상태, 교통상황, 초고층 타워동 공사장 안전 등을 살피고 종합방재훈련도 할 것이라고 공표했지만 주목받지 못하고 있다. 서울시는 ‘행정적 책임을 시민에게 떠넘긴다’는 지적에 동의하지 않고 있다. 시민 안전을 위해 할 만큼 했는데 어인 비판이냐는 식이다.

언론이 지적할 때마다 ‘찔끔찔끔’ 개선책을 내놓는 서울시정에 근본적인 변화가 필요하다. 시민 참여로 시행정을 홍보한다는 취지보다는 ‘책임 행정’에 방점이 찍혀야 한다. 제2롯데월드는 서울이라는 거대 소비도시의 ‘과실’을 독식할 수 있다는 시민의 지적에 직면해 있다. 대기업이 초고층 고급 쇼핑몰을 지어 거대 이익을 얻는 데 걸맞게, 책임과 의무도 져야 한다는 것은 분명하다. 시민 운동가 출신 박원순 시장이 움직이는 서울시가 롯데의 의도대로 행정을 펼 것으로 보는 시민은 거의 없을 것이다. 그럼에도 시민들이 일련의 과정을 유심히 지켜보고 있는 이유를 서울시와 서울시장은 알아야 한다.

박종현 사회부 기자