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| 이노우에 히로요시 지음/배영진 옮김/전나무숲/1만2500원 |
환경부는 미세먼지 오염도를 PM10과 PM2.5로 나눠 관리한다. 여기서 PM이란 입자상물질(Particulate Matter)이란 단어의 앞 글자를 딴 것이고, 숫자의 단위는 ㎛(마이크로미터)다. 즉 PM2.5는 입자 지름이 2.5㎛ 이하인 초미세먼지를 뜻한다. 사람 머리카락 두께의 약 30분의 1에 불과해 육안으로는 도저히 확인이 불가능하다.
저자는 일본의 저명한 의사이자 과학자다. 제목에서 알 수 있듯 요즘 사람들 사이에 공포의 대상으로 떠오른 초미세먼지의 실체와 위험성을 알리는 책이다. 단순히 경고 수준에 머물지 않고 적극적이고 과학적인 대처까지 시도하는 점이 미덕이다.
책은 “대기오염이 폐암을 유발할 수 있다”는 내용의 2013년 10월 세계보건기구(WHO) 발표문에 주목한다. WHO는 2010년 전 세계에서 폐암으로 사망한 22만3000여명을 대상으로 역학조사를 벌인 결과 미세먼지로 인한 대기오염이 폐암에 상당한 영향을 끼친 사실을 확인했다. 이를 토대로 WHO는 PM2.5를 ‘1급 발암물질’로 규정하기에 이른다.
한국인 대부분은 2013년 봄 하늘을 온통 잿빛으로 뒤덮은 중국발 미세먼지의 공포를 기억한다. 일본인도 비슷한 시기에 PM2.5의 위험성에 눈을 떴다. 그동안 매년 봐서 익숙해진 황사와 확연히 다른 매캐한 대기는 일본 열도를 그야말로 공황 상태로 몰아넣었다.
미세먼지 문제 해결을 위해 한·중·일 3국 정부 대표가 머리를 맞대고 있으나, 저자는 “대기는 정부의 노력만으로 맑아지지 않는다”고 단언한다. 시민 각자가 일상생활에서 대기오염 예방책을 실천해야 한다고 책은 제안한다. 담배 끊기, 나무 심기 등 가장 기본적인 것부터 실행에 옮길 것을 촉구하는 저자의 목소리가 새삼 다급하게 들린다.
김태훈 기자
