17일(현지시간) 세계은행(WB)이 서아프리카 지역에서 확산하고 있는 에볼라 바이러스를 억제하지 못하면 아프리카 지역경제가 '극심한' 타격을 입을 것이라고 경고했다.

워싱턴 포스트지에 따르면 세계은행은 이날 "에볼라 바이러스가 계속해서 확산된다면 기니, 라이베리아, 시에라리온 등 피해가 심한 서아프리카 3국은 극심한 경제 불황을 겪게 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

또 "(에볼라로 인한)피해 확산은 인접국으로까지 이어질 것"이라며 "이미 취약해진 경제가 에볼라로 인해 더 악화될 것"이라고 지적했다.

바이러스가 퍼져 발생하는 인명 피해를 포함, 불확실성에 대한 우려로 관련국의 관광 및 교역 분야에까지 영향을 미칠 수 있다는 말이다.

김용 세계은행 총재는 "이미 에볼라로부터의 위협 요인으로 인해 현지에 투입된 기업 임직원들이 떠나고 있고 일부는 지부 폐쇄 조치까지 내렸다"며 "항공사나 선박들도 해당 지역으로 들어오는 것을 꺼려하고 있는 상황"이라고 우려했다.

그러면서 "에볼라 차단에 많은 인력과 자원이 부족한 상황"며 "사태 해결에 가장 중요한 것은 시간인데, 이를 위해선 세계 각국이 향후 수 개월 안에 바이러스를 완전히 통제할 수 있어야 한다"고 호소했다.

세계은행은 에볼라로 올해에만 서아프리카 3개국에 3억5900만 달러의 손실이 발생할 것이라고 예상했다.

또 에볼라 사태가 최악의 상황으로 치닫을 경우, 기니의 내년 경제성장률은 2.3% 감소하고, 시에라리온과 라이베라이는 각각 8.9%, 11.7% 하락할 것으로 전망했다.

한편 지난 8월 서아프리카 3개국에 2억3000만 달러의 금융 지원을 추진하겠다고 밝힌 바 있는 세계은행은 이날 1억500만 달러의 공여를 승인했다.

<뉴시스>