MBC ‘다큐스페셜’

요즘 한국사회는 ‘동안’이 경쟁력이다. 언제부턴가 우리 사회는 ‘젊어 보이는 것’이 절대적 가치가 됐다. 수술, 화장품, 미용 서비스 등 젊게 보이기 위한 산업은 한 해 10조원 이상 규모로 추정된다. 왜 사람들은 젊어 보이는 것에 이토록 열광할까. 인위적인 방법에 의한 젊음의 지속은 과연 가능한가. 인위적 젊음이 평생 지속될 수 없다면 우리는 ‘나이듦’을 어떻게 받아들여야 할까. MBC ‘다큐스페셜’은 22일 밤 11시15분 이러한 질문들의 해답을 찾아보는 ‘마지막까지 젊고 싶은 당신, 젊음 연장법’을 방송한다.

최근 동안 시술이 유행하고 있으나 많은 돈과 시간을 필요로 할뿐더러 효과도 불확실하다.
MBC 제공

젊어 보이려는 것은 인간의 자연스러운 욕구다. 그러나 우리 사회의 젊음은 그 초점이 주로 미용과 성형에 맞춰져 있다. 동안을 만들어준다는 시술의 종류도 천차만별이다. 이들 동안 시술은 비용과 시간 부담이 너무 크며, 그 효능이 아직 입증되지 않았다는 점에서 문제가 있다. 그렇다면, 이들 동안 시술의 효과는 어느 정도일까. 장기적으로 문제는 없는 걸까. 이러한 의문에서 출발한 프로그램 제작진은 대표적인 동안 시술을 받은 사람들을 시술 과정 당시부터 약 8개월 동안 관찰했다. 이를 통해 동안 시술의 효능 기간은 얼마이며, 장기적인 변화는 과연 무엇인지 알아본다.

수많은 돈과 시간을 들이고, 때로는 목숨까지 담보로 해야 하는 동안 시술 말고 젊음을 연장할 수 있는 다른 방법은 없는지 찾아본다. 지난 8월 한 시민단체가 주최한 보디빌딩 대회 현장. 100명이 넘는 참가자들 중 여자 피트니스 부문에서 1위를 차지한 이는 놀랍게도 52세의 이현아씨다. 그녀가 이런 몸매를 갖게 된 건 8년 전 본격적인 근육 운동을 시작하면서부터다. 하루 두 시간씩 다섯 가지 근육운동을 하고 단백질 위주의 식단을 꾸준히 지켜온 것이 비결이다. ‘몸짱 의사’로 유명한 서울대 흉부외과 김원곤 교수 역시 꾸준한 근력운동으로 젊음을 되찾은 사례다. 김 교수는 “근육운동이 특히 젊음과도 아주 밀접한 관련이 있다”고 말하는데, 젊음의 연장과 근력운동의 연관성을 파헤쳐 본다.

서필웅 기자 [e-mail]