“주민 연결고리 만드는 것, 그게 정부의 역할”

“마을공동체 조성에 있어 정부는 주민이 해결책을 찾을 수 있게 연결고리를 만들어주는 역할을 해야 합니다. 답을 제공하는 주체가 아니라 관계를 확산하고 돈독하게 하는 것이죠.”

일본의 마을공동체 노하우를 전수하기 위해 방한한 야마자키 료(41·사진) 스튜디오L 대표는 마을공동체 조성에서 정부의 역할에 대해 이같이 설명했다.

일본에서 그가 펼치는 마을살리기 활동은 TV 인기 프로그램에서 방영되고, 그의 저서 ‘커뮤니티 디자인’은 현지에서 10쇄를 찍었을 뿐만 아니라 한국에서도 큰 인기를 누리고 있다.

야마자키 대표는 커뮤니케이션 협동조합 ‘살림’의 초청으로 23일부터 사흘 일정으로 서울, 전북 전주, 대구, 울산에서 순회 강연을 펼친다.

야마자키 대표는 “일본에서는 정부가 마을공동체 조성의 어려움과 자신의 역할을 잘 알기 때문에 활동가(커뮤니티 디자이너)에게 의뢰하는 역할만 한다”고 말했다. 해결을 위해 필요 이상으로 나섰다가 문제 해결은커녕 고충만 토로하다 끝나는 등의 시행착오를 수없이 겪은 탓이다.

그렇다면 마을공동체 조성 과정에서 활동가의 역할이 가장 클까. 야마자키 대표는 활동가의 최고 덕목이자 역할로 ‘들어주기’를 꼽았다. 도출된 결과물에 세련된 디자인을 입히는 역할 정도 외에는 주민이 이야기하고, 추진하도록 북돋우는 역할에 매진해야 한다는 것이다.

이 때문에 마을공동체 조성 사업에는 시간이 많이 든다. 야마자키 대표는 마을공동체 사업의 효과를 보기 위해 인내해야 하는 최소 인큐베이팅 기간으로 3년을 제시했다. 그는 “인맥, 주변 환경과 공간적 특징 등을 파악하고 참여를 유도해 인터뷰를 시작하는 데 1년이 소요된다”고 말했다. 이어 “2년차에는 활동을 어떻게 이끌어갈지 방법을 연구하고 3년차 활동의 핵심은 자족력을 끌어올리는 것”이라고 설명했다. 활동가가 빠져도 마을공동체가 자체 운영될 수 있도록 하기 위해 필요한 최소 기간이 3년이라는 것이다.

최근 국내에서도 성숙한 마을공동체가 속속 등장하면서 일본 등 해외의 마을공동체와 연계하는 경우도 늘고 있다.

이에 대해 야마자키 대표는 “연결의 범위가 넓어질수록 공동체의 유대와 운신의 폭이 늘어나는 장점도 있고, 비슷한 상황에 대해 문제 해결의 힌트를 얻을 수 있는 가능성도 커지기 때문에 매우 긍정적인 현상”이라고 말했다.

김준영 기자