얼마전 신고를 받고 출동했다가 취객의 난동에 넘어져 의식을 잃은 경찰이 치료를 받다가 끝내 숨졌다는 소식이 전해졌다. 공권력에 대한 도를 넘은 무모한 도전은 갈수록 흉포해지고 있다.

경찰의 수난 사례는 우리 주위에 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 언제부터인가 경찰의 정당한 공무집행을 방해하거나 경찰관을 폭행하는 사례가 잇따라 발생하면서 공권력이 심각하게 위협받고 있다. 심지어 경찰서, 파출소 내에서도 막무가내로 소란이나 난동행위를 일삼는 사람들로 인해 몸살을 앓고 있다.

사건 현장에서 예기치 않은 피습으로 부상을 당하는 경찰관이 1년에 무려 500여명에 이른다고 한다. 숫자도 해마다 늘어나는 추세다. 현장에서 발로 뛰는 일선 경찰관들은 열악한 환경 속에서 위험을 무릅쓰고 범죄현장에서 시민의 안전을 지키기 위해 오늘도 묵묵히 최선을 다하고 있다.

이처럼 공권력을 무시하는 행위는 시민들의 안전과도 직결되는 만큼 경찰의 적법한 공무집행을 방해하는 행위에 대해서는 구속영장 신청 등으로 강경 대응해야 한다. 무너진 공권력을 다시 일으켜 세울 사회적 공감대가 이제는 정말 필요한 시점이다. 경찰 스스로 국민적 신뢰를 회복하려는 노력도 게을리하지 말아야 한다.

‘민중의 지팡이’ 경찰과 공권력에 대한 도전은 우리 모두에 대한 심각한 도전이다.

황성미·서울 강북구 삼양로 19길