라오스 제물 9위… 4년전엔 전패

한국 여자 럭비가 드디어 해냈다.

한국은 2일 인천 남동아시아드 럭비경기장에서 열린 인천아시안게임 여자 럭비 9·10위 결정전에서 라오스를 34-0으로 물리치고 9위에 올랐다. 한국이 2010년 ‘외인부대’로 대표팀을 꾸린 지 4년 만에 신고한 아시안게임 첫 승이다.

그토록 간절히 바라던 1승이 확정된 순간 선수들은 서로 얼싸안았다. 흩날리는 비 속에서 땀과 눈물과 비가 잘 구분되지 않았다. 참가국 10팀 중 겨우 9위. 하지만 대표팀 선수들에게는 메달에 버금가는 값어치가 있었다.

한국은 처음 출전한 4년 전 광저우대회에서는 단 15점(239실점)만 내며 6전 전패를 기록했다. 이번 대회에서도 싱가포르전 0-19, 일본전 0-50, 중국전 0-64, 우즈베키스탄전 7-10으로 예선 4경기를 모두 내줬다. 전날 우즈베키스탄을 상대로는 선취점을 올리며 내심 첫 승을 노렸다가 뼈아픈 역전패를 당했다. 애초 이번 대회 목표 자체가 ‘전패는 면하자’였다.

척박한 국내 상황을 고려하면 10전11기를 쓴 것 자체가 기적과도 같은 일이다. 여자 럭비대표팀은 7인제 여자 럭비가 2010 광저우대회와 2016 리우데자네이루올림픽 정식종목으로 채택되면서 창설됐다. 당시 럭비공 한 번 만져본 적 없는 선수들로 처음 팀을 꾸렸다.

이번에도 상황은 크게 달라지지 않았다. 실업팀이 하나도 없는 열악한 여건에서 대학생과 예비 사회인 12명이 모였다. 클럽팀조차 수원여대팀이 유일해 선수들은 주로 남자팀과 연습경기를 하며 감각을 다졌다. 지난 8월 전남 강진에서 훈련하며 일본 유통경제대 여자팀과 5일간 친선경기를 치른 게 실전의 전부였다.

앞서 뇌진탕 부상으로 우즈베키스탄전에 결장했던 최민정(23·성신여대)은 이날 트라이골 4개(20점)를 쓸어담는 투혼을 발휘했다. 전날 얼굴을 감싸안고 눈물을 보였던 주장 서미지(23·삼육대)도 이날만큼은 활짝 웃었다.

그는 “오늘 승리를 발판 삼아 라오스보다 강한 팀도 이기고 싶다”며 “사람들의 관심이 더 절실하다. 럭비가 정말 재미있고 멋있는 스포츠라는 걸 알리고 싶다”고 말했다.

유태영 기자 [e-mail]