남·녀 둘다 우승땐 전종목 석권
12년 만에 다시 ‘싹쓸이’ 노려

‘어게인(Again) 2002’를 향한 금빛 레이스. 3일까지 마무리된 5개 종목 금메달을 모두 쓸어담은 한국 정구 대표팀을 일컫는 말이다. 이제 남은 것은 남녀 단체전 두 경기. 정구 대표팀이 2002년 부산아시안게임에 이어 12년 만의 7개 전 종목 석권을 노린다.

정구 대표팀은 이날까지 치러진 남자 단·복식, 여자 단·복식, 혼합 복식 등 5개 종목에서 시상대 맨 위에 올랐다. 여자 복식에서 은메달 1개, 남자 단·복식·여자 단식·혼합 복식 등에서 동메달 4개도 함께 건졌다.

이변이 없는 한 남녀 단체전 금메달도 놓치지 않을 것 같다. 1일 혼합 복식에서 우승한 김범준(25·문경시청)·김애경(26·NH농협은행)은 “정구는 단체 종목이기 때문에 단체전이 가장 자신 있다”고 말했다.

한국이 정구에서 유독 강한 면모를 보이는 이유는 선수들의 승리에 대한 강한 의욕과 체계적인 훈련, 적절한 지원 시스템의 3박자가 고루 맞아떨어졌기 때문이다. 대표팀은 2002 부산대회에서 ‘아시아의 최강자’로 자리 잡은 듯했지만 이내 위기를 맞았다. 2006 도하, 2010 광저우대회에서는 각각 금메달 2개에 그친 것. 이때부터 새로 도입된 하드코트에 적응하지 못한 게 결정적 패인이었다.

이에 대표팀은 지난해 이후 하드코트가 아닌 경기장에서 벌어지는 경기에 참여하지 않았다. 대회 4개월 전부터는 충북 진천의 하드코트에서 하루 8시간 이상 맹훈련했다. 선수들에 대한 체계적인 관리도 이뤄졌다. 대표팀이 2개월 전 선수 체력 보강을 위한 전담 트레이너를 영입한 게 대표적이다. 대회 개막을 앞두고는 성화 채화가 이뤄진 강화도 마니산에 올라 “반드시 2002년의 영광을 재현하겠다”는 각오도 다졌다. 정구 대표팀의 12년 만의 ‘퍼펙트’ 게임이 기대된다.

인천=나기천 기자 [e-mail]