유병언(사망) 청해진해운 회장의 ‘금고지기’로 알려진 김혜경(52, 여) 한국제약 대표가 7일 오후 4시 40분쯤 인천국제공항에 도착, 대기중인 검찰수사관에 체포됐다.

검찰은 별도의 게이트를 통해 입국한 김씨에 대해 법원 체포영장을 집행해 곧바로 인천지검으로 압송했으며, 우선 횡령 및 배임 혐의로 조사할 계획이다.

이에 따라 검찰이 유병언 회장 일가의 수천억원대 차명 재산을 찾아낼 수 있을지 주목되고 있다.

검찰은 김대표를 통해 유병언 전 회장 은닉 재산을 찾는다는 방침이다. 세월호 참사의 배상금 등으로 쓰일 돈은 6000억원 정도로 추산된다.

검찰은 지금까지 김대표 소유의 유씨 일가의 차명재산 등 224억원을 찾아냈다.

유병언 회장은 살아 있을 때 “김혜경이 입을 열면 우리는 망한다”라고 말했을 정도로 김혜경 대표는 유병언 전 회장의 최측근으로 알려졌다. 유씨 일가의 재산 현황이나 비리 등에 대해 잘 알고 있는 인물로 여겨지고 있다. 김씨는 한국제약 대표 이외에, 세월호 사고 선사 청해진해운의 지주회사 격인 아이원아이홀딩스 등 3개 계열사의 대주주에 올라 있다. 김씨는 아이원아이홀딩스의 최대주주인 유씨의 장남 대균(44·지분율 19.44%)씨와 차남 혁기(42·19.44%)씨 다음으로 많은 지분(6.29%)을 갖고 있다. 각각 2.57%의지분을 갖고 있는 유씨의 두 딸 섬나(48)씨와 상나(46)씨보다 많다.

앞서 김씨는 이날 오후 1시35분(한국시간 7일 오전 2시35분) 미 워싱턴 인근 버지니아주 덜레스 국제공항에서 한국행 대한항공 KE 094편에 탑승했다. 횡령과 배임 혐의에 대한 검찰 조사에 불응하며 불법체류자가 된 김씨는 강제 추방 형식으로 송환됐다. 김씨가 이민재판을 청구할 경우 송환이 늦어질 것으로 예상됐으나 결국 이를 포기했다.

김씨는 미이민관세청(ICE) 산하 국토안보수사국(HSI)의 조태국 한국지부장과 함께 비행기에 탑승했다. 그는 지난 4월 세월호 참사가 일어나기 전인 3월 27일 90일짜리 비자 면제 프로그램으로 미국에 건너갔다.

검찰은 김씨가 수차례 소환 통보를 받고서도 자진 귀국하지 않자 미 당국 협조를 받아 5월16일 인터폴에 적색수배령을 내렸다.

김씨는 버지니아주 맥클린의 한 아파트에 은신해오다 지난달 4일 오전 인터넷 IP 추적을 통해 소재지를 파악한 HSI 워싱턴DC지부 수사관들에 의해 불법체류(이민법 위반) 혐의로 체포됐다.

인천=이돈성 기자, 워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]