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박승희의 매니지먼트사인 브리온컴퍼니는 8일 박승희가 스피드스케이팅으로 주종목을 전향, 10일 태릉국제스케이트장에서 열리는 공인기록회에 출전한다고 밝혔다.
박승희는 올해 소치 동계올림픽에서 쇼트트랙 여자 1,000ｍ와 3,000ｍ 계주 금메달을 획득하고 500ｍ에서는 한국 선수로 16년 만에 동메달을 따는 등 세계 최고의 여자 쇼트트랙 스케이터로 자리매김했다.
2010 밴쿠버 대회에 이어 두 차례 동계올림픽에 출전해 마침내 정점에 선 박승희는 새 시즌 국가대표 선발전 불참을 선언했다.
그는 이어 비시즌 기간 은퇴한 이규혁이 이끄는 팀과 함께 스피드스케이팅 훈련을 하며 새로운 도전에 관심을 보여 왔다.
훈련하면서 가능성을 확인한 박승희는 마침내 2014-2015시즌 스피드스케이터로 변신해 한 번 더 자신의 한계를 뛰어넘어 보기로 결심했다.
브리온컴퍼니는 "8월 중순께 전지훈련을 떠나기 전 기록 측정을 통해 가능성을 엿보고 도전해보겠다고 선수가 결심했다"고 설명했다.
쇼트트랙 출신 선수가 스피드스케이팅에서 성공하는 것은 드물지만 불가능한 일은 아니다.
남자 장거리 스피드스케이팅의 간판스타인 이승훈(대한항공)을 비롯해 지난 시즌 태극마크를 달고 활약한 스피드스케이팅 선수 가운데에는 쇼트트랙 출신들이 상당수 있다.
쇼트트랙 선수들은 체력과 코너워크 능력이 다져진 만큼, 스피드스케이팅에서도 경쟁력을 가질 수 있다는 분석이 많다.
특히 국제빙상경기연맹(ISU)이 2018 평창 동계올림픽부터 매스스타트를 정식 종목으로 채택하기로 한 만큼, 쇼트트랙 출신 선수들의 장점이 발휘될 여지가 더 커졌다.
매스스타트는 레인 구분 없이 여러 명의 선수가 동시에 출발해 속도를 겨루는 종목으로, 몸싸움과 순간 스피드 등에 강점을 가진 쇼트트랙 출신 선수들이 경쟁력을 보일 수 있다.
그러나 박승희의 경우는 주로 장거리 종목이나 매스스타트에서 활약한 종전 쇼트트랙 선수 출신들과 달리 단거리에도 도전할 가능성이 커 주목된다.
소치올림픽 500ｍ에서 16년 만의 동메달을 따낸 데서 보이듯, 박승희는 쇼트트랙 선수 시절에도 스타트가 좋은 선수로 이름이 높았다.
박승희는 올여름 스피드스케이팅을 훈련하던 때에도 500ｍ나 1,000ｍ 등 단거리 종목에서 '빙속여제' 이상화(25·서울시청)에 이어 국내 선수 중 두 번째로 좋은 기록을 때때로 작성하기도 하는 등 단거리에서도 상당한 경쟁력을 보였다는 후문이다.
한 달간의 캐나다 전지훈련을 마친 박승희는 9일 귀국해 바로 경기를 준비한다.
박승희는 브리온컴퍼니를 통해 "소치올림픽 이후 은퇴 여부를 두고 많이 고민했지만, 국내에서 열리는 평창올림픽에서 다시 도전해보고 싶었다"면서 "매사 긍정적이고 도전하는 성격이라 크게 두렵지 않았고, 주변에서도 적극적으로 도와주셔서 용기를 냈다"고 배경을 설명했다.
그는 "스피드스케이팅은 순수한 기량으로 평가받는 철저한 기록경기라는 매력이 끌렸다"면서 "순간적인 폭발력을 요구하는 순발력과 스피드에 승부를 걸고 싶었다"고 덧붙였다.
이어 "동계올림픽에서 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서 동반 메달을 석권할 수 있는 선수가 되고 싶다"고 포부를 밝혔다.
단거리 종목에도 도전할 예정인 만큼 올림픽 2연패에 빛나는 이상화와 경쟁할 가능성에 대해서는 "정상에 있는 상화 언니에게 조언을 얻는 등 도움을 받을 것"이라며 "열심히 노력해 멋진 선의의 경쟁을 펼치겠다"고 밝혔다.
<연합>
