공공장소에서 반려동물을 방치해 행인에게 피해를 입히는 안전사고가 끊이지 않고 있다.

얼마 전 주인과 산책하던 진돗개가 ‘귀엽다’며 머리를 만지는 행인의 얼굴을 물어뜯고 달아났다가 사살되는 일이 발생했다. 말리던 주인 부부도 공격했다고 한다.

일부 견주들이 자신의 반려견에게 목줄을 매지 않는 등 관리 소홀로 각종 사고가 빈번히 일어나고 있다. 반려동물을 데리고 외출할 때는 반드시 목줄과 이름표를 달고 배변봉투와 물병을 들고 산책을 해야만 예상치 못한 사고를 막을 수 있다. 반려견 목줄 착용하기가 의식화돼야 한다. 지자체에서는 계도활동과 병행해 공원과 유원지, 공공장소 등 시민이 많이 이용하는 장소를 대상으로 반려동물과 관련한 불법행위를 지속적으로 단속해야 한다.

반려동물은 말 그대로 사람과 더불어 살아가는 동물로 주인이 잘 챙겨주고 보살필 때 의미가 있다. 가족처럼 함께 살아가는 식구인 것이다. 반려동물을 위한 미용업체와 장례업체 등이 활황을 누리고 있고 얼마 전에는 금융권에서 반려동물을 위한 보험을 출시했다고 한다.

하지만 반려동물에게 쏟는 사랑만큼 타인에 대한 배려도 필요하다. 반려동물을 좋아하는 사람이 많지만 무서워하거나 싫어하는 사람도 적지 않다. 누군가에겐 반려동물이지만 다른 이에겐 위험천만한 동물이 될 수 있다는 것을 생각해 볼 일이다.

김미혜·서울 강서구 화곡13길