5년간 식중독균이 범벅된 과자 31억원어치를 제조·판매한 크라운제과 임직원들이 검찰에 적발됐다. 이들이 만든 일부 과자에는 허용기준치의 최대 280배나 많은 세균이 검출됐다.

서울서부지검 부정식품사범 합동수사단(단장 이성희 부장검사)은 9일 식중독원인균인 황색포도상구균 등이 기준치 이상 검출된 제품을 만들어 판 혐의(식품위생법 위반)로 크라운제과 전 생산담당이사 신모(52)씨 등 3명을 구속기소하고, 전 진천공장장 김모(52)씨 등 4명을 같은 혐의로 불구속기소했다. 검찰은 또한 크라운제과 법인에 대해서도 같은 혐의로 불구속 기소했다.

검찰에 따르면 신모씨 등은 2009년 3월부터 올해 8월 초까지 충북 진천공장에서 황색포도상구균이 기준치 이상 검출돼 폐기해야 할 ‘유기농 웨하스(사진)’와 ‘유기농 초코 웨하스’ 99만388개(시가 31억원)를 만들어 판매한 혐의를 받고 있다. 2007년에 출시된 이들 제품은 유기농 원료만을 사용한다는 점을 앞세워 영·유아 자녀를 둔 소비자들에게 인기를 끌었다.

검찰조사 결과 유기농 웨하스 제품에서는 1g당 최대 280만 마리(기준 1g당 1만 마리 이하)의 세균이 검출되기도 했다. 검찰은 최근 5년간 크라운제과가 자가품질검사 결과에서 기준치 이상의 세균이나 식중독균이 검출되었지만 이를 식품의약품안전처에 보고하지 않았다고 설명했다.

크라운제과는 검찰이 수사에 착수한 직후인 지난달 26일 식약처의 판매중단 및 회수 명령에 따라 제품 전량을 회수했다.

이재호 기자 [e-mail]