최근 멧돼지, 고라니, 꿩 등 유해 조수들이 날로 늘어나 농가에 엄청난 피해를 주고 있다. 일 년 동안 피땀 흘려 지은 농산물의 피해를 본 농민들은 수렵을 위한 총기 사용에 기대를 걸면서도 안전사고에 대한 불안감도 떨칠 수 없는 상황이 되고 있다.

얼마 전 산에서 밤을 줍던 할머니가 엽총에 맞아 사망하는 사고가 일어났다. 사냥꾼이 할머니를 멧돼지로 오인하고 엽총을 쏜 것으로 알려졌다.

총을 소지한 엽사들의 오인 사고가 발생하면서 수렵허가 지역 인근 주민들은 무서워 바깥일 하기가 겁난다고 호소하고 있다. 허술한 수렵장 관리와 자질이 부족한 엽사들이 원인으로 지목돼 수렵정책 전반을 재검토해야 한다는 목소리가 높다.

오인 사고는 생명과 직결되는 만큼 강력한 재발방지 대책을 수립해야 한다. 안전을 확보하기 위해 엽사들에 대해 반복적으로 안전교육을 실시하고 엽사들은 기본적인 안전수칙을 반드시 지켜야 한다. 무엇보다 안전한 수렵을 위해서는 총기 관리를 대폭 강화해 인명 피해가 더 이상 발생하지 않도록 해야 한다.

수렵지역에서도 엽사가 수렵할 때 반드시 마을에 방송을 내보내고, 지역주민들도 외출 시 눈에 잘 띄는 복장을 착용하는 등 자신들의 안전을 확보하기 위해 더욱 노력해야 할 것이다.

이채원·경북 영주시 지천로 50번길