경기 불황으로 살림살이가 어려워지면서 김장 김치를 사먹기보다 집에서 담가먹으려는 주부가 급증했다.

18일 주방용품업체 락앤락에 따르면 김장철을 앞두고 지난 1∼16일 주부 1048명을 대상으로 설문 조사한 결과 '김장을 직접 담글 예정'이라는 답변이 74%로, 2012년(51%)과 작년(65%)에 비해 크게 늘어났다.

이는 오랜 경기침체 탓에 가격이 싼 김장 재료를 한꺼번에 구입, 직접 담가 먹으려는 주부들이 증가했기 때문으로 락액락은 분석했다. 실제 김장 재료를 구매할 때도 가격이 저렴한 전통시장을 찾겠다는 답이 40%로 지난해(31%)보다 껑충 뛰었다.

반면 대형마트나 홈쇼핑에서 구매하겠다는 주부의 비중은 올해 20%로 작년(19%)과 거의 비슷했다. 김장 담그는 양은 지난해보다 줄일 것이라는 답변이 22%로, 늘일 것이라는 대답(5%)보다 많았다.

김장을 공동으로 담가 나눠먹으려는 주부도 늘었다. 친정·시댁과 담근다는 주부는 지난해 59%에서 올해 61%로, 이웃과 담근 후 나눈다는 주부는 지난해 1.9%에서 올해 6%로 증가했다.

예상되는 김장 비용은 10만∼20만원 미만이 43%로 가장 많았고 20만∼30만원 39%, 30만∼40만원 11% 등의 순이다. 김장 시기로는 12월 초중순이 36%로 가장 많았고, 11월 하순 25%, 11월 중순 20%, 11월 초순 13%로 조사됐다.

이런 가운데 주방용품 업계는 김장철 대목을 맞아 대대적인 마케팅에 나섰다. 락앤락은 이달 16∼29일 전국 33개 매장에서 '하반기 슈퍼 세일'로 김치통, 저장용기 등을 최대 74% 할인 판매한다. 삼광글라스는 '유하스몰'에서 김치 보관용 핸디형 제품을 50% 할인 판매 중이다. 타파웨어는 12월까지 '김치 키퍼' 용기를 2개 구매하면 1개를 덤으로 증정하거나 30% 할인을 적용해준다.

한편, 절임배추를 구입해 간편하게 김장을 담그는 주부가 계속해서 증가하고 있는 것으로 나타났다. 대상FNF 종가집이 2013년도에 직접 김장을 담근 주부 700명을 대상으로 김장 재료(배추) 준비 방법에 대한 설문을 실시한 결과 응답자의 53.7%가 절임배추를 구입해 김장을 담갔다고 답했다.

절임배추 구입 이유로는 ▲‘간편하게 김장을 담글 수 있어서(90.5%)’ ▲ ‘김장 소요 시간을 절약할 수 있어서(71.1%)’ ▲ ‘재료가 마음에 들어서(26.9%)’ ▲ ‘제조 공정의 안전성 때문에(26.4%)’ 순으로 나타났으며, 이는 번거로운 김장 과정에 있어 편의성에 대한 소비자의 니즈가 반영된 결과로 보여진다.

절임배추 구입 시 가장 중요하게 고려되는 요소로는 ▲‘절임배추의 신선도 및 싱싱함(61.7%)’ ▲‘절임 상태(46.8%)’ ▲‘국산재료(46.8%)’ ▲‘깨끗한 정도(37.8%)’ 순으로 간편성 외에도 제품의 상태와 청결도를 매우 중요하게 생각하는 것으로 나타났다.

또한 절임배추에 대한 소비자의 만족도는 90% 이상으로 매우 높은 것으로 나타났으며, 특히 절임배추를 구입해 김장을 담근 주부들의 92%는 이전에도 절임배추를 구입한 경험이 있는 것으로 조사돼 절임배추가 김장의 필수품으로 자리잡아 가고 있는 추세를 보였다. 이 추세는 올해도 이어져 절임배추를 구입해 김장을 담그는 주부들이 더욱 증가할 것으로 예상된다.

대상FNF 문성준 팀장은 “아파트 등의 공동 주거 생활로 배추를 절일 수 있는 공간이 협소해진 주거형태의 변화와 배추를 절일 노동력 감소 등 다양한 요인들로 인해 절임배추를 구입해 간편하게 김장을 담그는 주부가 계속해서 증가하고 있다”며 “1인가구와 여성경제인구가 증가하며 번거로운 김장대신 상품 김장김치를 구매하려는 소비자도 늘어날 것”으로 전망했다.

김현주 기자 [e-mail]