1인승·2인승 500m 금메달

“‘언제까지’란 말은 사절입니다.”

곧 끝날 것 같아 보였던 ‘체전의 전설’ 이순자(36·전북체육회·사진)가 카누 여왕의 자리에 다시 올랐다.

이순자는 30일 열린 제95회 전국체육대회 여자 일반부 카약 1인승, 2인승 500m를 제패하며 2관왕에 올랐다. 선수로는 ‘할머니’에 가까운 36세인 데다 20년 동안 선수생활을 하며 잔부상에도 시달렸지만 흔들림 없이 압승을 거뒀다.

이순자는 2000년부터 2011년까지 카약 1인승 500m에서 12연패 금자탑을 쌓았다. 이듬해 국가대표 후배 이혜란(부여군청)에게 밀려 2위에 오르며 13연패는 실패했으나 1인승 200m에서 1위에 올라 13년 연속 체전 금메달을 따는 데 만족해야 했다. 그는 지난해 1인승 500m에 출전하지 않았고 2인승, 4인승에서도 2위에 그쳐 14년 만에 체전 노골드의 쓴맛을 봤다. 하지만 인천아시안게임에서 1인승 동메달, 4인승 은메달을 목에 걸며 자신감을 회복한 이순자는 다시 한 번 체전 금메달을 따내며 정상에 복귀했다.

이순자는 “찾아보면 아시겠지만 5년 전보다 지금 기록이 더 좋다”면서 “앞으로도 계속 즐기면서 성취를 만끽하는 등 전설을 계속 써내려갈 계획”이라고 다짐했다.

이우중 기자