지난 6년간 우리 나라의 산업재해사고 사망률이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 세 번째로 높은 것으로 나타났다.

최근 고용노동부에서 국회에 제출한 자료에 따르면 2008∼2013년 우리 나라의 산재 사망률은 근로자 10만명당 평균 8명이며, 이는 15명의 터키, 10명의 멕시코 다음으로 높은 수준이라고 한다. 산재로 인한 인명피해가 심각한 지경에 이르렀다.

지금도 우리 주변의 공장이나 건설현장 등에서 안전사고가 끊이지 않고 있다. 산재는 사후 보상보다 사전 예방이 무엇보다 중요하지만 안전 의식은 여전히 부족한 실정이다. 하루빨리 산재공화국이란 오명을 벗기 위한 근본적인 대책 수립과 시행이 시급해 보인다.

우리나라에서 일하는 외국인 근로자의 경우는 낯선 환경과 어렵고 힘든 산업현장에서 일하고 있고 이들이 겪고 있는 언어적 문제로 산재에 노출되기 쉽다고 한다. 간단한 의사소통 정도만 가능한 근로자와 한국말을 거의 하지 못하는 근로자가 절반 이상이라고 한다. 언어 문제 등 그들이 당면한 애로사항을 해소하고 산재 예방에 도움이 될 수 있는 각별한 노력이 뒤따라야 할 것이다.

세월호 참사 이후에도 산업현장에서 각종 안전불감증 관련 사고가 되풀이되고 있어 안타까운 마음이다. 산업현장에서 가장 중요한 것은 ‘근로자의 생명과 안전’이라는 인식이 우리 사회의 일반적 인식으로 자리잡기를 간절히 바란다.

김단유·대구 수성구 달구벌대로