중국서 조만간 개봉, 영화 한류 도화선 기대
조명연합군, 日 격퇴 신 양국민 공감대 넓힐 듯

“이순신 장군이 누군지 아세요?” “글쎄요. 잘 모르겠는데요.”

우문이 아닐까 생각을 하면서도 중국 지인에게 던져 본 물음의 답은 예상대로 “모른다”로 돌아왔다. 일전에 한반도와 중국 침략의 원흉인 일본인 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격한 안중근 의사를 알고 있는지, 그가 어느 나라 사람인지에 대한 답을 기대했을 때 돌아온 말 역시 “모르겠다”였다.

신동주 베이징 특파원

식견이 있는 중국인을 제외하고 일반 중국인들은 한국을 성형수술 기술 수준이 높은 나라, 화장품 질이 좋은 나라 정도로 알고 있을 뿐 역사나 문화에 대해 무지하다.

곧 중국에서 개봉할 영화 ‘명량’이 과연 한국에서만큼 흥행할 수 있을까란 물음표가 나오는 것도 이 같은 중국인들의 일반 정서 때문이다. 명량은 이르면 이달 말 명량해전(鳴梁海戰)’이란 이름으로 중국 내 4700여개 극장 중 3000여 곳에서 상영될 예정이다. 투자배급사인 CJ E&M은 우리 국민이 가장 존경하는 위인 이순신 장군이 한반도를 침략한 왜군을 대파하는 웅장한 해상 전투 장면을 부각시킬 계획이라고 한다.

명량은 2004년 종영한 드라마 ‘대장금’ 이후 중국 대륙에 불어닥친 K-팝 열풍, 올 초 드라마 한류를 재점화한 ‘별에서 온 그대’에 이어 중국 내 영화 한류의 도화선 역할을 기대할 수 있는 작품으로 꼽힌다. 중국과 일본 갈등이라는 작금의 동북아 정세가 빚어낸 결과물이기도 하다. 중국은 일본 아베 신조(安倍晋三) 정권의 과거 침략사 부정, 군 위안부 강제연행 부인, 집단 자위권 행사 추진 등 우경화 행보를 극도로 경계한다.

중·일 관계가 소원해진 현실에서 이순신 장군의 수군과 명나라 원군이 함께한 임진왜란(1592∼1598) 이야기는 양 국민의 공감대를 넓히는 데 부족함이 없을 것이다. 임진왜란은 결과적으로는 조선 출정으로 국력이 쇠약해진 명나라의 멸망을 앞당겼을 정도로 동북아 정세에 커다란 영향을 준 사건이었다.

임진왜란 때 인연이 흘러 흘러 명나라 장수의 후손이 한반도에 뿌리를 내리기도 했다. 이순신과 갈등했지만 후일 교분이 두터웠다는 명나라 장수 진린(陳璘 1543∼1607)의 손자인 진영소(陳泳素)는 명이 청나라에 의해 망하자 배를 타고 남해 장승포로 망명해 정착했다. 현재 광동(廣東)진(陳)씨의 한국 시조다.

명량은 중국의 시대적 요구와도 딱 맞아떨어진다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 최근 문화예술계 인사들을 향해 “애국주의를 문예창작의 기조로 삼아 인민들이 정확한 역사관·민족관·국가관·문화관을 갖도록 이끌어 중국인의 기개와 저력을 강화시켜야 한다”고 밝혔다.

이와 달리 대만 영화 ‘카노(KANO)’는 중국에서 사회적 효용이 없다고 판정된 경우다. 홍콩 명보에 따르면 중국 하이난(海南)성 문화광전출판체육청 방송텔레비젼관리처는 최근 통지문을 통해 관내 TV 방송국에 오는 22일 대만에서 열리는 금마장영화제 시상식 생중계 금지령을 내렸다. 통지는 국가신문출판총국의 명령을 그대로 전달한다고 돼 있다. 카노는 대만이 일본 식민지로 있던 1930년대 일본의 고교야구 제전인 고시엔(甲子園)대회에 출전한 다국적 선수들과 일본인 코치의 승리를 위한 분투를 그린 야구 영화다. 이 작품에는 일본 군국주의를 상징하는 욱일승천기가 등장하고 일제 식민지 치하 대만의 모습이 긍정적으로 묘사돼 있다.

명량과 카노의 사례는 예술작품에 대한 중국의 이념적 한계를 드러낸다. 하지만 동시에 한국 문화 콘텐츠의 중국 진출 필요성을 일깨운다. 중국의 문화산업은 빠르게 성장하고 있다. 내년이면 영화 등 문화콘텐츠 분야 개발을 위한 2000억원 규모의 한·중 합작 펀드도 만들어진다고 한다. 이 펀드를 통해 제작된 우리 영화는 수입쿼터와 무관해 중국 시장 진출에 제약이 없는 장점을 누릴 수 있다.

‘소프트외교’ 관점에서도 효용이 작지 않다. 중국인들 사이에서 “이순신 장군을 들어본 적 있다”는 말이라도 자주 들을 수 있는 날이 하루빨리 왔으면 하는 바람이다.

신동주 베이징 특파원