“기회가 주어진다면 검사를 지망해 인생의 목표를 정하지 못한 채 방황하는 청소년을 위한 일을 해보고 싶습니다.”

실업계 고교, 대학 진학 포기, 식당 취업과 학업을 병행하는 만학도가 사법시험에 합격해 잔잔한 화제를 뿌리고 있다. 주인공은 영산대 법학대학 4학년 이정미(29·여)씨이다. 이씨의 사례는 고진감래라는 경구를 다시금 되새기게 한다. 사시 합격이 관심을 끄는 이유는 주인공이 명문 외고나 일반고교 출신도 아니며 좋은 성적으로 대학을 입학한 사람도 아니라는 점이다. 그는 요즘처럼 대학수학능력시험에 올인하는 시절에 대학 진학을 포기했던 여성이다. 중3 사춘기 때 방황하기 시작해 ‘왜 공부해야 하는지, 왜 대학 진학을 해야 하는지’ 느끼지 못했다고 한다.

2001년 3월 공고에 입학한 이씨는 공부에 흥미를 느끼지 못한 채 3년을 보냈다.

이씨는 2004년 2월 고교를 졸업하자마자 부산시내에 있는 한 외식업체에 취업해 홀서비스 업무를 담당했다. 온갖 손님을 상대하면서 2년 동안 근무하며 때늦은 후회가 밀려왔다. 희망이 보이지 않았기 때문이다. 그는 뒤늦게 자각했다. 2006년 한 해 동안 도서관에 틀어박혀 공부한 끝에 2007학년도 수능을 거쳐 부산 영산대 법률학과에 합격할 수 있었다.

법률학과 지원이 많은 영산대를 택한 건 행운이었다. 이씨는 실무경험이 많은 변호사 출신의 교수를 만나 많은 조언을 듣고 에너지를 얻었다.

이씨가 사시에 합격한 것만 부각시키는 것은 안될 말이다. 하지만 그의 사례가 요즘 수능의 계절에 던지는 교훈은 자못 크다. 고교 졸업 후 반드시 대학에 올인해야 하느냐는 것이다. 고교 졸업 이후 사회에 진출해 경험을 쌓은 후 대학에 가도 늦지 않다는 점이다. 몇년 대학에 늦게 가도 얼마든지 성공의 가능성은 열려 있다는 점이다.

전상후 사회2부 기자 [e-mail]