미국으로 이민 갈 수 있는 방법이 비숙련 취업이민 말고 투자이민이다.

비숙련 취업이민을 포함한 모든 취업이민은 스폰서 회사에서 의무적으로 일을 해야 하는 반면, 투자이민은 미국 내 신규사업에 50만달러나 100만달러를 투자해 10명 이상의 고용을 창출하면 된다.

다만, 투자유치지역에 투자할 경우 50만달러도 투자도 인정되며, 리저널센터에 투자 시엔 간접고용창출도 인정된다.

미국 투자이민은 적극적 의미의 투자만을 인정한다. 단순한 부동산 구매나 채권 구입 등의 안정적이고 소극적인 방식의 투자는 투자이민 대상이 아니다. 이민법상 투자원금을 어떤 방식으로든 보장할 수 없게 돼 있다.

다시 말하면, 투자원금 회수가 보장되는 투자는 투자이민이 될 수 없다. 따라서 투자자는 투자 사업체의 사업성, 투자원금 상환의 구체적인 실현 가능성을 면밀히 검토해 투자이민프로그램을 선정해야 한다.

투자이민이 가능한 사업 종류는 3가지다. 신규 사업체, 어려움을 겪고 있는 사업체, 기존 사업체의 확장인 경우다. 어려움을 겪고 있는 사업체에 투자할 때는 투자 후 2년 내 도산하면 최종 영주권 승인과 투자금 회수도 불가하므로 주의할 필요가 있다.

현재 16개월에서 18개월간의 미국투자이민 수속기간이 종료되고 투자이민 비자를 획득하게 되면 직계가족 모두에게 조건부 영주권이 부여된다.

이후 21개월 뒤에 심사를 통해 투자 기업에서 투자자 1인당 10명 이상의 고용창출 여부가 확인되면 최종 영주권이 부여된다.

이때 간접고용창출 효과에 대해서는 점차 까다롭게 점검하고 있으므로 고용창출 효과가 좋은 사업인지 투자이민희망자들은 잘 검토하는 것이 좋다. 이때 영주권 해지와 투자원금상환과는 별개다.

조건부 영주권을 받은 자녀들은 공립의 경우 고등학교까지 무료로 다닐 수 있고 대학 진학 이후에도 영주권자로서 학비 절감 및 장학금 혜택을 받을 수 있다. 의대진학이나 취업에도 전혀 문제가 없다.

홍순도·KIDC 국제이주개발공사 대표