스마트폰 등 '디지털 파고'의 쓰나미 피해가지 못해

“스마트폰으로 사진 한 장만 찍으면 쫙 퍼지는 세상인데, 뭐 하러 돈 들여 종이로 인쇄를 하겠어요.” (인쇄업계 관계자 A씨)

서울 중구 충무로 인쇄골목은 예전엔 불이 꺼지지 않는 곳이었다. 1990년대 초반까지만 해도 연말 이맘때면 각종 전단지와 달력·명함 등 인쇄물 주문이 쏟아져 24시간 기계 돌아가는 소리가 끊이지 않았다. 하지만 골목을 오가던 그 많던 인쇄인은 쉽게 찾아보기 어려워졌고, 떠들썩하던 웃음소리도 사라졌다.

실제 지난달 29일 인쇄골목은 고즈넉했다. 골목을 울리던 인쇄기 소리도 북적이는 사람을 피해 달리는 카트도 없었다. 대신 바닥에는 일수 명함이 나뒹굴고, 두 곳 중 한 곳은 셔터가 내려져 있었다. 인쇄기 기름과 잉크 냄새가 진동한다는 것도 이젠 옛말이 돼버렸다.

◆ 인쇄기기름·잉크 냄새 진동? "지난 이야기"

관련업계에 따르면 충무로 인쇄골목은 한때 국내 인쇄물의 80%를 처리했다. 그래서인지 이곳은 ‘한국 문화산업의 대표’라는 자존심이 남달랐다. 하지만 인쇄골목도 스마트폰 등 소리 없이 밀려드는 ‘디지털 파고’의 쓰나미를 피해가지 못했다. 홍보 수단은 이미 기존의 인쇄물에서 디지털기기로 바뀌었고, 책도 종이보다 전자북(book)이 각광받는 시대가 됐다.

그런데도 일부 인쇄골목 사람들은 옛 방식대로 사업을 한다. 살아남기 위해서는 변화를 시도해야 하지만, 평생 이곳에서만 일해온 영세사업자들에게 이는 결코 쉬운 일이 아니다.

서울시에 따르면 신고된 중구의 출판·인쇄·기록매체 복제업체 수는 2007년 1866개에서 2009년 1131개로 39.3% 급감했다. 현재는 1000개를 밑돌 것으로 추정하고 있다. 인쇄산업 특성상 5인 미만 미등록업체가 신고업체보다 훨씬 많아 소상공인들의 타격은 더 클 수밖에 없는 실정이다.

◆ 임차료라도 아끼려고, 인쇄소 2~3곳이 한 사무실 같이 사용

인쇄골목에서 20년 넘게 인쇄소를 운영하고 있는 김모(55)씨는 "기업들이 힘들어지면 가장 먼저 불필요하다고 생각하는 예산부터 삭감한다"며 "홍보용으로 찍어내던 기업 달력이나 다이어리 제작 물량을 대폭 줄이거나, 아예 만들지 않는 기업들이 늘면서 관련 인쇄물량이 예전에 비해 절반 수준으로 급감했다"며 고충을 토로했다.

또 다른 인쇄소 사장인 이모(49)씨는 "요즘에는 비용을 아끼기 위해 중국 등에서 대량 생산돼 들어온 달력에 회사명만 따로 인쇄하는 방식으로 돈을 아끼는 회사들이 많다"며 "달력이나 다이어리 기능을 갖춘 스마트폰 도입도 업계 상황을 더욱 악화시키는 요인"라고 지적했다.

상황이 어렵다 보니 매달 고정적으로 나가는 월세라도 아껴보고자, 한 사무실을 공동으로 임대해 사용하는 인쇄소도 많다. 적게는 인쇄소 두 곳, 많게는 네 곳까지 한 사무실을 같이 쓰는 것이다.

◆ 불황에도 선전중인 '틈새' 인쇄분야는?

한편 점점 더 커지는 ‘틈새’ 인쇄 분야도 있다. 인쇄업계 한 관계자는 “그리비어인쇄나 패키지인쇄·인쇄전자·3D인쇄 등의 분야는 새로운 신성장 산업으로 변화·발전해 나가고 있다”고 전했다.

이 같은 새로운 인쇄 산업의 발전을 위해 서울인쇄정보산업협동조합(서울인쇄조합)에서는 교육 프로그램을 운영하고 있다. 서울인쇄조합에서는 정부와 지자체와 함께 지난해부터 영세한 인쇄업체들을 지원하기 위해 ‘소공인 특화지원센터’를 운영하고 있으며, 서울시의 지원으로 재단법인 서울인쇄센터를 운영하고 있다.

소공인특화지원센터와 서울인쇄센터가 함께 변화하고 있는 인쇄 환경에 맞는 기술인력 재교육은 물론 CEO교육도 하고 있으며, 이용 방법은 서울인쇄조합이나 서울인쇄센터로 문의하면 된다. 소공인특화지원센터 교육 수료생들은 담보 없이 은행을 통하지 않고 정부로부터 직접 저금리 운영자금을 1억원까지 대출받을 수 있고, 시설자금은 5억원까지 신청이 가능하다.

김현주 기자 [e-mail]