스탠퍼드大 제임스 스위니 교수

“경제성장을 추구하면서도 에너지를 줄이고 온실가스를 감축할 수 있습니다.”

미국 샌프란시스코에 위치한 스탠퍼드대학교의 경영과학·공학 교수이자 부설 프리코트 에너지 효율성 센터의 소장인 제임스 스위니(사진) 교수는 경제성장을 이루면서도 온실가스 감축이 가능하다고 강조했다. 에너지의 효율적인 설계를 토대로 최근에 완공된 바이오·화학공학 건물에서 20일 만난 그는 우리나라도 여러 차례 방문한 적 있는 세계적인 에너지 전문가다.

스위니 교수는 국제기후변화 협상에 임하는 국가는 각국의 건강한 경제성장, 국내외 안보, 환경의 3가지 모두를 존중하는 정책제안을 해야 한다고 주장했다. 이런 측면에서 온실가스 감축을 위해 무조건 경제성장을 멈추라고 하면 안 되지만, ‘저탄소 에너지의 공급비중’과 ‘에너지 효율성’을 높이라고 요구할 수는 있다고 말했다.

스위니 교수는 중국의 온실가스 감축이 실제 가능하겠느냐는 의문에 대해 “중국이 경제성장을 추구하면서도 에너지를 줄일 수 있다는 분석도 나오고 있다”면서 “중국 지도부가 할 수 있다고 믿는데 왜 가능하지 않겠느냐”며 긍정적으로 평가했다.

스위니 교수는 한국에 대해서도 “우선 태양열 풍력 등 청정에너지에 더 많은 인센티브를 제공해야 한다”면서 “에너지 사용을 줄이기 위한 혁신을 산업계 스스로 실행해 낼 수 있도록 정책적 뒷받침이 필요하다”고 조언했다.

샌프란시스코=윤지희 기자