미국 이민을 떠나는 이들을 살펴보면 자녀들에게 좀 더 나은 환경과 수준 높은 교육을 목적으로 하는 경우가 거의 대다수다.

미국은 한국의 한결같은 우방인데다 전 세계를 주름잡는 강대국이고 세계의 유수의 대학이 모여 있는 나라이기도 하다.

게다가 30-40년 전처럼 미국이민을 떠난다고 가족들을 오랫동안 볼 수 없는 시대도 아니다.

12시간 내외의 비행시간이면 한국과 미국을 상호 방문할 수 있는 데다 스마트폰 시대가 열리면서 원하면 언제든지 영상통화나 스카이프(Skype)같은 앱을 통해 그리운 가족들의 얼굴을 볼 수도 있다. 몸은 떨어져 있으나 결코 떨어져 있지 않은 시대가 된 것이다.

미국 이민은 다양한 방법으로 가능하다. 그 중에서 한국인들이 가장 선호하는 방법은 비숙련취업이민과 투자이민이다.

어린 자녀를 둔 가정은 비숙련취업이민을, 고학년인 자녀를 둔 가정은 투자이민을 추천한다. 각각의 이민 방식은 장단점이 있다.

비숙련 취업이민의 경우, 자산은 전혀 따지지 않고 건강한 정신과 육체만 있으면 가능하다는 장점이 있는 반면, 단점이라면 신청 후 수속을 밟으려면 보통 2-3년 가량 기다려야 한다는 점과 스폰서 회사에서 최소 1년간 근무해야 한다는 점이다.

투자이민의 경우, 자산증명이 확실하면 신청 후 1년 6개월 정도에 투자이민비자를 받아 곧바로 미국에 입국할 수 있지만 21개월 후에는 투자자 1인당 10명 이상의 고용창출 여부를 심사 받아야 한다는 점이 단점이다. 물론 투자한 사업이 부진할 경우 원금 상환이 어려울 수도 있다.

따라서 투자이민의 경우엔 공신력이 있는 해외이주업체의 서비스를 이용하면서 좀 더 신중하게 선택할 필요가 있다. 비숙련 취업이민과 미국 투자이민을 통해 미국 영주권을 취득하면 가족 모두에게 다양한 혜택이 기다리고 있다.

자녀들의 유학비용 절감은 물론 졸업 후 대학원 진학이나 취업 등 다양한 교육적·경제적 활동 등을 보장받을 수 있다.

홍순도·국제이주개발공사 대표