얼마 전 한 입주민의 폭언에 모멸감을 느껴 분신해 숨진 아파트 경비원 사건은 우리 모두에게 충격을 줬다. 이런 가운데 입주민의 비인격적 대우에 괴로워하다 숨진 이 경비원에 대해 산업상 재해 판정이 내려졌다.

어떤 이들은 아파트 경비원을 ‘현대판 노예’라고 부른다. 아파트 경비원들은 휴게실도 없는 한 평 남짓한 사무실에서 근무하며 쉬는 시간에도 순찰을 돌거나 각종 민원을 처리해야 한다. 야간에는 자녀뻘 되는 술에 취한 입주민의 폭언과 행패에 직면하고, 주차한 모든 차량의 번호를 기록하는 일도 빠트릴 수 없는 일과다. 겨울이면 쌓이는 눈을 치우느라 밤잠을 설쳐야 한다. 대부분은 2명이 번갈아 24시간 격일 근무를 한다고 한다.

정부는 경비근로자의 근로조건을 개선하기 위해 2007년부터 최저임금법 대상에 포함시켰다. 적용률도 임금 인상에 따른 갑작스러운 해고를 우려해 2007년 70%에서 단계적으로 올라 내년에야 100%가 적용된다. 올해 말 이들 중 많은 수의 근로자는 실직 위험에 직면해 있다.

최근 어느 지방자치단체의 아파트 경비실에 경비원들이 따뜻한 겨울을 날 수 있도록 한 관련기업이 주체가 돼 단열벽시트를 무상으로 시공했다는 훈훈한 소식이 있었다. 인권을 유린당하는 ‘현대판 노예’가 아니라 입주민의 안전과 건물의 관리를 담당하는 ‘현대판 안전관리도우미’로 거듭날 수 있도록 주위의 따뜻한 배려와 애정이 더욱 필요해 보인다.

김유나·서울 성북구 안암로