미국으로 이동할 준비를 하는 P-3C 해상초계기.

지난 1일 서베링해에서 침몰한 501오룡호 실종 선원들을 찾기 위해 6일 해군 해상초계기가 미국 알래스카로 출발했다.

해군은 이날 P-3C 해상초계기 2대가 경북 예천비행장에서 이륙해 오룡호 실종선원 수색에 참여한다고 밝혔다.

해군 탐색단대장 이진용 대령 등 36명으로 구성된 'P-3C 탐색단대'는 미국 알래스카 엘멘도르프 공군기지까지 6700㎞를 14시간 동안 비행한다.

엘멘도르프 공군기지에 도착한 이후에는 사고 해역을 비행하며 오룡호 실종 선원을 구조하기 위해 해상탐색에 돌입한다.

해군은 P-3C 탐색단대 출발에 앞서 현지 혹한의 기상 상황을 고려해 해상초계기 방빙(防氷) 계통에 대한 특별점검을 벌였다. 파견 인원들의 현지 체류를 위한 방한복, 보온대, 목도리 등 방한용품도 긴급 지원했다.

한편 오룡호 침몰과 관련해 황기철 해군참모총장은 빅토르 치르코프(Viktor Chirkov) 러시아 해군사령관에게 서한을 보내고 전화 통화를 했다. 황 참모총장은 러시아측에 우리 해군초계기와 해양경비안전본부 경비함이 현지에서 원활하게 임무를 수행할 수 있도록 지원해줄 것을 당부했다.

앞서 지난 5일에는 해양경비안전본부 소속 5000t급 경비함이 해상수색을 위해 서베링해로 출발했다.

박수찬 기자 [e-mail]
사진=해군