겨울로 접어들면서 낙상 사고가 우려되고 있다. 겨울철 낙상사고는 많은 눈이 내리면서 도로 곳곳이 얼어붙어 빙판이 되고, 또 추위로 인해 근육과 관절, 인대가 수축돼 유연성이 떨어져 주로 발생한다.

낙상사고는 자신의 의지와 관계없이 갑자기 넘어져 뼈와 근육 즉, 근골격계에 상처를 입는 사고를 말한다. 빙판길 등에서 넘어지면서 엉덩방아를 찧는 경우가 많기 때문에 겨울철 낙상사고에서 가장 많이 다치는 곳은 손목, 엉덩이, 척추라고 한다.

낙상사고는 주로 노인에게 많이 발생하지만, 젊은 사람도 낙상사고 발생률이 해마다 늘어나고 있는 추세다.

뼈와 근육이 약하고 골다공증도 많아 낙상의 위험이 상대적으로 높은 노인은 외출 시 반드시 등산용 스틱이나 지팡이를 챙겨 길을 나서야 하며, 장갑 역시 낙상 예방을 위해 보행자가 필수적으로 지참해야 할 것이다.

그러나 자신의 집 앞 그늘진 골목에 눈이 오거나 빙판길이 되면 그 길을 다니는 보행자를 위해 ‘내 집 앞 눈 치우기’나 연탄재를 뿌려 안전하게 유지하는 것이 이웃을 위한 작은 배려가 아닐까.

서울소방재난본부의 집계에 따르면 지난해 겨울 두 달동안 서울에서만 약 440건의 낙상 사고가 발생했으며, 그중 대부분의 사고가 제설 작업이 안 됐거나 미흡한 지역에서 일어났다고 한다.

각 지방자치단체는 눈이 올 경우 신속히 제설작업을 실시하고, 제설함·모래함·염화칼슘 등 제설장비나 도구관리를 철저히 해야 할 것이다. 또 빙판길 낙상사고뿐만 아니라 각종 겨울철 안전사고 예방을 위한 캠페인을 전개하고, 소셜네트워크서비스(SNS)·소식지·회보 등을 활용해 안전사고 예방활동을 강화하는 것도 필요해 보인다.

그러나 무엇보다 자신의 안전은 기본적으로 자신이 지켜야 한다. 안전사고 없는 겨울이 되기를 소망해 본다.

이미경·서울 송파구 중대로