지난 1일 러시아 서베링해에서 침몰, 53명의 실종 및 사망자를 낸 '501오룡호'에 허가된 승선인원이 60명이 아니라 50명인 것으로 드러났다.

선사인 사조산업이 허가보다 10명을 불법적으로 더 태워 사고를 키웠다.

사조산업은 출항을 위해 유령선장과 자격이 필요한 핵심 직책 선원들의 이름을 허위로 기재한 사실도 최근 드러난 바 있다.

12일 부산지방해양항만청은 사조산업 측이 승선 공인을 받지 않은 10여명의 동남아 선원들을 오룡호에 태운 정황을 확보하고 부산해양안전서에 수사를 의뢰했다.

브산항만청 관계자는 "지난 3월 출항 당시 공인 선원은 50명이었는데 사측이 공개한 인원과 달라 해경에 수사를 의뢰했다"며 "사조 측의 선원 명부와 정확하게 대조해봐야 알겠지만 상당수가 미공인 외국인 선원인 것으로 추정된다"고 했다.

미공인 선원 승선 행위에 대해서는 1년 이하의 징역 또는 500만 원 이하의 과태료가 부관된다.

인력난을 겪고 있는 원양업계에서는 공인받은 선원 대신 다른 선원을 태우거나 상황에 따라 숫자를 조절하는 불법행위가 일반화돼 있는 것이 현실이다.

당국으로부터 인가를 받지 않고 출항한 선원의 경우 침몰 등 사고가 나면 보험금 수령에도 불이익을 받게 된다.

501오룡호에 탄 60명의 선원 중 7명만이 구조되고 27명이 시신으로 수습됐으며 26명이 실종상태에 있다.

박태훈 기자 [e-mail]