단편영화(短篇映畵, short film)는 글자 그대로 상영시간이 짧은 영화다. 보통 30분 이내의 영화를 일컫지만 반드시 그 시간 이내라고 정해져 있는 건 아니다.

아마도 단편영화만을 보러 극장에 가본 관객은 그리 많지 않을 것 같다. 평생 단편영화를 본 경험이 없는 관객도 꽤 있을 것이다.  주로 방문하는 멀티플렉스 영화관에서 상영하는 경우가 거의 없으니 말이다.

다양한 영화관에서 다양한 영화를 즐기자고 권해온 필자가 이번에도 동일한 맥락에서 단편영화에 대한 얘기를 좀 해볼까 한다.

이미 여러 번 언급했지만, 19세기 말 세계 최초의 영화들은 단편영화였다. 그것도 1분이 채 안 되는 초단편영화. 이후 점차 영화의 상영 시간이 길어져 1910년대 쯤 되면 요즘처럼 장편영화가 대세가 된다.

제1회 부천국제판타스틱영화제 개막작이기도 했고 1902년 개봉 당시 세계적인 히트작이었던 ‘달나라 여행’(감독 조르쥬 멜리에스, 1902)은 지구인들이 달에 다녀오는 내용을 14분 안에 담아낸 단편영화였다.

미국에 전국적으로 영화전용관이 생기는데 기여한 ‘대열차 강도’(감독 에드윈 포터, 1903)도 12분짜리 단편영화였다.

최초의 한국영화로 평가되고 있는 ‘의리적 구토’(감독 김도산, 1919) 역시 20분가량(엄밀하게는 연쇄극에서 상영된 영화 분량)의 단편영화였다.

역사적으로 볼 때 1910년대 이후 꽤 오랫동안 장편영화가 대세가 되다보니 단편영화는 왠지 과도기의 영화처럼 느껴지기도 한다.

요즘도 영화 제작을 공부하는 과정에 단편영화를 만드는 경우가 많다보니 단편영화를 연습영화 정도로 여기는 사람들이 있을지도 모르겠다.

그러나 많은 관객들은 이미 짧은 영상에 익숙하다. 광고영화인 CF(Commercial Film)도 그렇고 영화 예고편들도 그렇고, 짧지만 메시지는 분명하다. 재미있기도 하다. 화려한 영상 기법들도 동원되지 않던가.

장편소설과 단편소설처럼 장편영화와 단편영화 영화 역시 상영시간에 의한 구분일 뿐, 영화 자체가 담아내는 내용과 형식은 마찬가지다. 차이점도 있지만 공통점도 있는.

단편영화는 보통 영화제에서건 일반 영화관에서건 개별 단편영화만 상영되기보다는 여러 작품이 묶여 상영된다. 마음만 먹으면 여러 편의 영화 한 큐에 볼 수 있는 셈.

아예 단편영화 몇 편을 묶은 옴니버스 영화들이 있기도 하다. ‘어떤 시선’(감독 박정범, 민용근, 이상철, 신아가, 2012), ‘다섯개의 시선’(감독 박경희, 류승완, 정지우, 장진, 김동원, 2005), ‘여섯개의 시선’(감독 정재은, 임순례, 여균동, 박찬욱, 박진표, 박광수, 2003) 등은 국가인권위원회에서 제작한 영화로서 이미 활발한 활동을 하고 있는 감독들의 단편영화들을 모은 영화들이다. 다른 내용과 형식을 갖고 있지만 모두 ‘인권’을 다뤄 한 번에 다양한 인권 이슈에 대한 여러 시선을 접할 수 있다. 

2002년 9.11테러 1주기를 맞이해 제작된 옴니버스 영화 ‘11′09″01-September 11’(2002)은 11개국 11명의 감독이 각기 만든 11분 9초 1프레임 길이의 단편영화를 모았다. 참여한 감독은 이란의 사미라 마흐말바프, 멕시코의 알레한드로 이냐리투 곤잘레스, 영국의 켄 로치, 미국의 숀 펜, 일본의 이마무라 쇼헤이 등 세계적으로 유명한 감독들이었다. 감독들에게는 9.11 테러를 소재로 만들되 표현의 자유를 보장했다고 하는데, 유일한 제약은 상영시간이었다고 한다. 상영시간이 곧 9.11테러가 일어난 날짜를 상징하기 때문이다. 

동일한 소재가 극영화, 다큐멘터리영화, 아방가르드영화 등 각기 다른 형식으로 다뤄진다. 인간의 폭력성, 언론의 자극적 보도 등을 비판하거나, 미국 정부를 비판하기도 한다. 천진난만한 아이들이나 사연 있는 연인의 모습이 하나의 단편에 담겼다. 9.11 테러에 대한 11명 감독들의 각기 다른 시선을 만나볼 수 있다.

영화를 보는데 다큐멘터리영화에 이어 단편영화까지 골라보는 범위를 좀 더 넓힌다면 골라 보는 재미 역시 커지지 않을까 한다. 짧은 시간만 집중하면 되기 때문에 느낄 수 있는 자유도 꽤 크다. 

전 세계적으로 단편영화만 상영하는 영화제도 있고, 그렇지 않더라도 대부분의 영화제들은 단편영화 섹션들을 마련해 두고 있다. 조금만 눈을 돌려 보면 단편영화와 만날 기회는 적지 않은 편이다. 가족이나 연인, 친구들과 함께 잠시 시간을 내 단편영화를 테마로 삼아 나들이 해보는 건 어떨까. 하지만 추워진 날씨 때문에 이마저도 여의치 않다면 IPTV나 디지털케이블 TV의 VOD 영화 목록 중 단편영화 섹션을 둘러보는 것도 나쁘지 않다.

서일대 영화방송과 외래교수
사진=옴니버스 영화 '어떤 시선'(2012) 포스터