KBS1 ‘TV 책을 보다’

‘죽음을 원할 자유’의 저자 케이티 버틀러는 인간의 죽을 권리까지 빼앗아간 첨단의학을 비판하고 좋은 죽음을 선택할 필요가 있다고 주장한다.
KBS 제공

대부분의 사람에게 살아있는 것은 축복이고, 죽음은 비극이다. 하지만, 특별한 경우에는 죽음이 축복이 되고, 삶이 저주가 되기도 한다. 현대의학의 발전으로 치료 불가능한 병을 가진 환자의 생명을 연명하는 것이 가능해지면서 역설적으로 원하는 순간에 죽을 권리를 주장하는 사람들이 생겨난 것이다. ‘죽음을 원할 자유’는 이처럼 현대의학에 빼앗긴 죽을 권리를 찾고 있는 책. 뇌졸중으로 쓰러진 아버지와 그의 간병으로 온 삶을 송두리째 빼앗긴 어머니, 그런 부모님의 고통을 지켜봐야 했던 딸의 이야기다. “아버지의 심박조율기를 멈추는 순간을 갈망해오기도 했습니다. 아버지와 가족이 받는 고통이 갈수록 깊어져가고 있었기 때문입니다”라고 말하는 딸. 그들에게 무슨 일이 있었던 걸까? KBS1 ‘TV 책을 보다’는 15일 밤 11시40분 ‘죽음을 원할 자유’의 저자 케이티 버틀러를 만나본다.

‘죽음을 원할 자유’는 아버지의 노화된 심장을 대체하기 위해 최첨단 의료기기인 심박조율기를 이식한 현대의학을 비판하고, 무리한 연명치료로 인해 빼앗긴 인간의 죽을 권리를 되찾아야 한다는 주장을 담고 있다. 프로그램은 책의 저자 케이티 버틀러를 만나 현대의학의 문제점과 느린 의학의 필요성, 좋은 죽음이란 무엇인가에 대한 그녀의 솔직한 목소리를 담았다. 미국 일간지 ‘샌프란시스코 크로니클’에서 12년간 근무하며 의학전문 기사를 써 온 그녀는 “첨단의학기술은 죽음을 막아주지만 진짜 삶을 되찾아 주지 않는다”면서 “더 큰 문제는 과잉 치료인데, 죽음으로 가는 길에서 불필요한 고통을 겪게 한다”고 말한다.

‘어떤 환경에서 죽음을 맞이할 것인가?’라는 주제로, 강유정 문학·영화평론가와 함께 고민해보는 시간도 가진다. 나의 이름과 병명, 혈액형만 아는 의료진에 둘러싸인 현실 속의 죽음과 영화 속 이상적인 죽음의 순간 등을 비교해본다.

서필웅 기자 [e-mail]