전체 창업자 가운데 20∼30대 청년창업이 차지하는 비중이 4년 연속 떨어졌다.

반면 50대 이상 베이비부머의 창업 속도가 빨라져 청년층 창업 환경이 더욱 팍팍해 지고 있다.

16일 통계청과 중소기업청에 따르면 올해 1∼3분기 신설법인 가운데 39세 이하가 설립한 회사는 1만6869곳으로 작년 같은 기간의 1만6112곳보다 4.7% 증가했다.

같은 기간 50대 이상이 만든 신설법인은 1만8148곳에서 2만1005곳으로 15.4% 늘었다. 이 같은 창업 증가율은 39세 이하 창업의 3배를 넘어서는 수준이다.

베이비부머의 '창업붐'이 청년층을 누른 영향으로 39세 이하가 세운 신설법인 비중은 2011년 28.7%, 2012년 28.4%, 2013년 28.2%, 올해 1∼3분기 27.0%로 4년 연속 하락세이다.

20∼30대가 만든 신설법인은 관련 통계가 나오기 시작한 2008년만 해도 전체의 31.0%였고 2009년 30.6%, 2010년 30.7% 등 30%대를 유지하고 있었다.

특히 30∼39세가 세운 신설법인 비중이 2008년 27.0%에서 올해 1∼3분기 22.4%로 5%포인트 가까이 떨어졌다.

50대가 만든 신설법인 비중은 2008년 20.5%에서 2013년 25.0%로 한 해도 쉼 없이 증가했다. 올해 1∼3분기 비중은 25.7%로 6년간 5.2% 늘었다.

통계청의 경제활동인구조사로 본 39세 이하 자영업자 수는 지난해 96만5000명으로 1년 전(100만2000명)보다 3.7%(3만7천명) 감소했다.

청년 자영업자 수가 정점을 찍은 2005년보다는 무려 52만8천명(54.7%)이나 줄었다.

젊은이들의 창업이 활기를 띠지 못하는 이유로는 창업하기 어려운 환경, 정부 규제, 기업가 정신의 부재 등이 꼽힌다.

올해 세계은행(WB)이 진행한 창업환경 평가에서 우리나라는 '사업하기 좋은 나라' 7위에 올랐지만 '창업하기 좋은 나라' 순위는 34위에 그쳤다.

박태훈 기자 [e-mail]