‘장승공예 20년’ 김윤숙

‘인생은 짧고 예술은 길다’라는 서양 격언은 예술의 영원성을 강조하는 표현으로 널리 인용된다. 세계일보는 지난 7월부터 ‘문화융성 시대, 장애인 예술을 말하다’ 시리즈 기사를 보도하며 예술로 삶을 채워 온 여러 장애인과 만나 많은 얘기를 들었다. 그들은 한결같이 말했다. “기나긴 예술의 길에서 장애는 ‘방해물’보다는 ‘동반자’에 가깝다. 장애를 극복한 예술, 장애와 함께한 예술이 더 아름다울 수 있다.” 장애를 딛고 예술 각 분야에서 일가를 이룬 이들은 예상과 달리 고단함을 호소하거나 성취감을 드러내는 데 급급하지 않았다. 그들의 얼굴은 평온했고, 어조는 담담했다. 그동안 겪은 고생이야 이루 말할 수 없겠으나, ‘장애가 있든 없든 예술의 길은 어차피 힘들고 고독한 것’이란 일념으로 버틴 듯했다. 본지는 심신의 고통에 창작의 아픔까지 감내하며 예술의 길을 내달리는 장애인 예술가 6인에게 뜨거운 박수를 보내며, 그들이 사회에 들려주고 싶은 희망의 메시지를 전하는 것으로 연재를 마친다.

저는 몸의 기능 중 3분의 1가량만 사용할 수 있습니다. 그래서 큰 작업은 못하고 소품 위주로 만들게 되었습니다. 아직도 장애인 하면 동정의 시선으로 보는 이가 많다 보니 어떤 작업을 해도 ‘장애’라는 꼬리표가 붙습니다. 장애인이 만든 물건은 질이 낮을 거라는 편견도 여전합니다. 타인의 도움을 받아야 하는 만큼 전시, 행사 등에 제약이 따릅니다.

그래도 후배 장애인들에게 “자기 자신을 믿고 사랑하고 자신이 원하는 것을, 하고 싶은 것을 해보라”고 말하고 싶어요. 자기 자신을 믿어야 합니다. 제가 처음 공예를 시작할 때 주변에서 10명이면 10명 모두 못할 거라고, 안 될 거라고 저를 말렸습니다. 혼자 앉지도 못하는 사람이, 양팔도 못드는 사람이 어떻게 장승을 깎냐고요. 그랬던 제가 장승 공예를 한 지 20년이 다 되어갑니다. 김윤숙 하면 다들 장승, 솟대 만드는 사람으로 인정해줍니다. 스스로 믿고, 묵묵히 걷고, 당당하게 자신을 꽃피우세요.

■ ‘장승공예 20년’ 김윤숙 약력

▲1971년생 ▲1992년 추락사고로 척수장애 ▲장애인기능경기대회 목공예부문 은메달, 국립박물관문화재단 선정 ‘문화상품’ 등재