짙푸른 바다위 보석처럼 알알이 박혀있는 2219개 섬들
천연의 모습·질박한 인심으로 치유의 여행지 부상

알알이 보석처럼 박혀 있는 다도해 섬들…. 절로 감탄사가 나올 만큼 장관을 이룬다.

천혜의 자연경관 다도해는 다른 지역에 비해 상대적으로 개발에서 벗어나 있다. 이는 오히려 다행스러운 부분일 수도 있다. 그만큼 훼손되지 않은 자연 그대로의 모습을 간직하고 있어서다.

아직 개발되지 않은 천연의 모습을 지니고 있다는 것. 이처럼 천혜의 자연경관을 보유하고 있음에도 소외되었다고 보았다. 하지만 오히려 다행이다. 즉 섬은 섬으로 남아 있을 때 그 가치가 커지고 있기 때문이다.

전남 신안군 홍도의 비경

섬은 잡힐 듯 잡히지 않는 안타까움이 있어야 한다. 언제든 찾아갈 수 있고 단절감이 없다면 그건 육지의 연장일 뿐 섬이 아니다. 섬으로서의 매력이 사라진다. 과거의 섬은 가기도 어렵고 한 번 들어가면 나오기도 쉽지 않았다. 거친 바다와 싸워야 했으며 또한 풍요롭지도 못했다.

그러나 이제는 섬의 위상이 달라지고 있다. 섬 하면 먼저 깨끗한 공기와 아름다운 풍광, 섬 특산물로 만든 밥상 등이 떠오른다. 여기에 정감어린 남도의 사투리와 질박한 인심이 있다. 그래서 도시민들은 바쁜 일상과 오염된 공기에 지치면 홀연히 떠나 며칠 동안 푹 쉬고 싶은 곳으로 섬을 떠올린다.

그래서 섬은 힐링과 치유의 대표지로 급부상하고 있다.

전남에는 유인도 296개, 무인도 1923개 등 총 2219개의 섬이 있다. 전국 섬 3409개의 65%(유인도 61%, 무인도 65.8%)를 차지한다.

도내 유인도에 거주하는 인구만 8만6000가구 18만3000명에 달한다. 전국 섬지역 인구의 23%이다. 그만큼 타 지역과 차별화되는 비교우위 자산인 전남 섬의 잠재력과 성공 가능성이 높다.

진도군의 육지에서 바라본 낙조의 모습. 전남에는 각각의 매력을 간직한 유인도 296개, 무인도 1923개 등 총 2219개의 섬이 있다.

그래서 전남지역을 방문하는 섬 관광객도 증가추세이다. 2006년 526만5000명, 2007년 601만2000명, 2008년 684만9000명, 2009년 630만7000명, 2010년 716만7000명, 2011년 774만8000명, 2012년 779만명, 2013년 896만4000명 등 매년 증가세다. 7년 만에 59.4% 증가했다.

2013년 기준 권역별로 섬을 찾는 관광객은 목포권이 395만4000명으로 가장 많고 완도권 327만2000명, 여수권 173만8000명 등이다.

이런 변화에 맞추어 전남도의 섬 정책 패러다임이 변화하고 있다.

과거의 하드웨어 중심의 개발에서 사람중심 휴먼웨어를 기조로 하고 있다. 이를 위해 전남도에서는 ‘가고 싶은 섬’ 가꾸기를 민선 6기 브랜드 시책으로 선정 했다.

먼저 섬 자원 데이터베이스 구축이다.

섬 관련 각종 현황과 실태를 조사·분석해 가고 싶은 섬 가꾸기 사업 등 섬 정책 자료로 활용한다. 또한 섬 생태관광 활성화, 민간 투자유치, 난개발 방지 등에 사용한다는 계획이다.

주요 내용은 유·무인도 기본현황 정리, 환경·생태자원 조사, 문화자원 조사, 하늘에서 바라본 전남의 섬 화보 발생 등도 포한된다. ‘가고 싶은 섬’ 가꾸기 사업 추진은 지금까지 해온 하향식 방식에서 벗어나 주민 주도의 ‘상향식’ 섬 가꾸기이다.

이는 주민의 적극적인 참여를 유도할 수 있는 분위기를 확산하고 성공 모델을 제시해 주민 참여 확산을 유도해 나간다는 방침이다. 그중 가장 중요한 것은 열성적인 사업 참여자 발굴이다.

즉 이 사업 성공의 열쇠는 ‘어떤 사람’이 주도 하느냐에 달렸다는 점이다. 이와 함께 섬 정체성을 유지·보존하는 것이다. 섬 생태계를 잘 보전·정비하는 ‘섬 가꾸기’를 해 나가는 것이다. 섬은 예쁜 유리잔과 같아 잘못 만질 경우 쉽게 망가진다.

이에 전남도는 섬의 독특한 경관을 고려하지 않는 획일적인 개발을 지양하고 경관을 그대로 살리면서 주민생활 여건 개선 및 소득 향상 사업을 추진한다는 것이다.

더 나아가 섬의 고유한 전통이나 역사, 문화를 콘텐츠화할 계획이다. 여행자의 상상력을 자극할 수 있는 역사·문화자원 스토리텔링, 볼거리를 제공해야 한다. 그리고 연희적 특성이 강한 제사·굿 복원과 화가·소설가·시인 등 예술인들이 영감을 얻을 수 있는 인문학적 요소 발굴도 추진한다. 자연친화적인 주민주도형 섬 가꾸기, 당장의 성과보다는 20∼30년 후를 내다보고 착실히 추진해 나간다는 계획이다.

무안=한승하 기자 [e-mail]

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