용평리조트에서 매년 열리는 외국인 스키 페스티벌은 또 하나의 볼거리를 제공하고 있다.

1983년 용평리조트 개장 10주년을 기념해 주한 외국인들 간의 친선을 도모하고 국내 스키문화의 발전을 위해 마련한 자리가 대표적인 축제로 자리매김한 것이다. 이 행사에는 각국 주한대사 등 외교관과 가족, 외국인 기업체 직원 등이 참가하는 국내 대표적인 외국인 대상 스키 페스티벌이다. 33회째를 맞는 이번 시즌 행사는 내년 3월6일부터 8일까지 열리며, 30여개국 2000여명의 외국인이 참가할 예정이다. 행사 참가를 신청한 미국인인 스탠리 랍델은 “스키를 타면서 여러 나라의 친구들을 만날 수 있어 행사가 기다려진다”고 말했다.

지난해 용평리조트에서 열린 펀스키&스노페스티벌에 참가한 외국인들이 스키 강습을 받고 있다.

이와 함께 외국인들을 위한 스키축제로는 ‘펀스키&스노페스티벌’이 관심을 끌고 있다. 용평리조트에서 열리는 이 축제에는 태국, 홍콩, 대만, 말레이시아 등 눈을 볼 수 없는 나라의 관광객들을 대상으로 한다. 매년 열리는 이 행사에는 연간 2000여명이 참가한다. 지난 17일 용평리조트에서 이번 시즌 1차 축제가 열렸으며 내년 3월8일까지 모두 7차례로 나눠 진행된다. 매회 3박4일 일정으로 열린다.

이 행사에 참가하는 동남아시아 관광객들은 스키 강습을 받는 것은 물론 인근 관광시설을 둘러보는 체험관광을 할 수 있어 이벤트형 겨울관광상품으로 손꼽힌다. ‘펀스키&스노페스티벌’은 재방문율이 40% 이상이 될 정도 동남아에서 인기 있는 관광상품으로 자리 잡았다.

평창=박연직 기자

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