라던스키·브라이언 영·스위프트
특별귀화 통해 아이스하키 대표로
“제 2조국 위해 좋은 성적” 구슬땀

브록 라던스키(안양 한라), 브라이언 영, 마이클 스위프트(이상 하이원)….

낯선 이름들이지만 2018 평창동계올림픽에서 한국 대표로 나설 ‘벽안의 태극전사’들이다. 캐나다 출신의 이들은 ‘동계올림픽의 꽃’으로 꼽히는 아이스하키에서 제2의 조국에 첫 메달을 안겨주기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 라던스키 등은 2월까지 한국, 중국, 일본에서 9개 팀이 참여 중인 2014∼15 아시아리그에 출전해 경기 감각을 끌어올리고 있다. 전문가들은 “벽안의 전사들이 가세하면서 한국이 (아이스하키의 본고장인) 북미 스타일의 하키를 구사해 3년 후 평창올림픽에서 메달 가능성의 희망을 부풀리고 있다”고 입을 모은다.

이들은 모두 특별귀화를 통해 태극마크를 달았다. 올림픽 무대에서 꿈을 이루기 위해서다.

브록 라던스키·브라이언 영·마이클 스위프트

2013년 3월 태극마크를 단 라던스키는 “제2 조국의 대표가 된 것은 내 인생 최고의 영광이자 아이스하키 인생의 새로운 도전”이라고 강조한 뒤 “한국을 대표하는 공격수로서 최선을 다해 좋은 결과를 얻도록 하겠다”며 각오를 다졌다.

지난해 1월 한국 사람이 된 브라이언 영과 스위프트는 “한국에 정이 많이 들어 다른 나라에서 아무리 돈을 많이 준다고 해도 갈 생각이 없다”며 “대표팀이 평창올림픽에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 힘을 보태고 싶다”고 다짐했다. 이들은 지난해 4월 태극 마크를 달고 첫 국제대회인 세계선수권대회에 나섰다. 이어 골리(골키퍼)인 맷 달튼(안양 한라)도 캐나다에서 귀화를 추진 중이다.

피겨스케이팅 아이스댄스의 레베카 김-키릴 미노프 조도 연습에 매진하고 있다. 리투아니아에서 태어난 한국 국적의 레베카 김과 러시아의 키릴 미노프는 평창올림픽 출전을 목표로 2012년부터 4년째 호흡을 맞추고 있다. 국제빙상연맹(ISU) 주관 대회의 경우 페어스케이팅과 아이스댄스에서 선수 두 명 중 한 명의 국적을 선택해 참가할 수 있기 때문이다. 하지만 올림픽에는 두 선수 모두 한국 국적으로 나서야 해 빙상연맹은 성적을 지켜본 뒤 귀화 여부를 추진한다는 계획이다.

이우중 기자 [e-mail]