최근 AI(조류 인플루엔자)가 발생한 데 이어 구제역까지 4년 만에 전국으로 확산돼 새해 축산 농가의 시름이 깊어지고 있다.

농림축산 당국은 앞으로 구제역과 AI 확산을 막기 위해 전국의 축사·도축장·가동장·계류장 등 축산과 관련된 모든시설을 대상으로 일제소독을 비롯한 긴급방역을 지속적으로 실시해야 할 것이다.

현재 지자체나 농가에서 많은 비용이 든다는 이유 등으로 백신 접종을 소홀히 해도 과태료 부과나 도살 처분에 따른 보상금 삭감, 동물 약품 지원 중단 등의 경미한 불이익이 고작이라고 한다. 방역 당국은 예방이 소홀한 농가나 지자체를 강력하게 제재하는 방향으로 법률 마련이 시급해 보인다.

AI는 작년의 경우 1월, 7월, 9월, 11월 등 계절을 가리지 않고 일상적으로 발생했다. 특별방역대책 기간뿐 아니라, 언제 발생할지 모를 구제역과 AI 차단방역을 위해 기간에 관계없이 총력을 기울여야 할 것이다.

잇단 자유무역협정(FTA) 체결로 가뜩이나 힘든 국내 축산 농가의 생존권을 보장하고, 경쟁력을 강화하기 위해 방역 당국은 구제역·AI의 발생을 막는 데 더욱 힘써야 할 것이다. 더 이상 소 잃고 외양간 고치는 일이 없기를 바란다.

지나영·서울 강남구 개포동