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겨울비가 내리던 날 남편과 함께 부랴부랴 인천공항으로 향했다.
가깝게 지내는 독일 바이어로부터 한국에 왔다는 연락을 받고 급히 공항 도착장으로 마중을 나갔다. 그를 만난 순간 평소 늘씬한 키에 멋스런 얼굴을 한 모습은 오간 데 없고 꽤 초췌해 보였다.
급한 비즈니스 때문에 왔겠지 짐작하면서도 “어떤 일로 갑자기 방문했느냐”고 우리 부부는 말문을 열었다. 60대 초반인 독일인 바이어 로베르트씨(사진)는 대답 대신 조용히 안경 밑으로 눈물을 흘리고 있었다.
한참을 지나서야 그는 “이번 방문은 비즈니스가 아니라 마음이 아파 그냥 한국행 비행기에 올랐다”고 울먹였다. 초조한 마음으로 그의 얼굴을 살피며 무언가 위로를 받고 싶어 왔음을 우리는 직감하고 서울시내 한 호텔로 안내했다. 몇 년 전에 있었던 얘기다.
그와의 인연은 20여년 전으로 거슬러 올라간다. 독일 프랑크푸르트에서 열린 한 국제전시회 때 우리의 스카프 제품 고객으로 알게 됐다. 오랜 세월 가족처럼 지내면서 겨울에는 김장김치를 보내고 생일에는 서로 꽃다발을 보낼 정도로 사이가 각별했다.
그런 그가 한국에서 하루를 보낸 뒤 마음이 한결 편해졌다며 얘기를 꺼내기 시작했다. 그는 “일주일 전 부인으로부터 사랑하는 사람이 생겼으니 헤어지자는 충격적인 통보를 받았다”며 “사랑하는 아내를 보내야 하는 아픈 마음을 추스르려 갑자기 한국에 오게 됐다”고 설명했다.
당시 진정으로 아내의 고백을 존중하며 이혼을 받아들이는 로베르트씨의 마음 씀씀이에 난 깊은 감동을 받았다. 그는 독일로 돌아가 한동안 마음의 상처를 안고 살았지만, 헤어진 아내와는 지금도 친구처럼 스스럼없이 지내고 있다는 말도 전해 주었다.
서로 인격을 존중하고 자유분방하게 사는 나라가 바로 독일이구나 라는 걸 그때 알았다. 어떤 경우에도 상대의 마음이 되어 나를 바라볼 때 따뜻한 용서와 사랑이 전제돼 있음을 그가 가르쳐 준 셈이다.
지난 한 해를 보내면서 로베르씨의 일이 자꾸 떠올랐다. 그러면서 “얼마나 남의 탓을 많이 하면서 살았을까?” “주위 사람들에게 평안을 주는 그런 마음을 가져 보긴 했을까?” 자문도 해보게 됐다. 2015년 새해에는 모든 사람이 다 함께 서로 아픔을 치유할 수 있는 양보와 사랑과 용서를 아낌없이 나눌 수 있기를 소원한다.
송현숙 리포터 heainsim@segye.com
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