새해 각오를 다지려고 최근 설악산 울산바위를 찾았다. 오랜만에 기온이 영상권을 회복한 이날 등산로는 젊은 등산객들로 붐볐는데 이들은 저마다 기다란 지팡이같이 생긴 물건을 가지고 있었다. 처음에는 등산스틱인 줄 알고 ‘요즘에는 젊은이들도 등산할 때 철저히 준비하나’ 했는데 자세히 보니 ‘셀카봉(棒)’이었다.

한 손엔 연인의 손을, 다른 한 손엔 스마트폰이 장착된 셀카봉을 들고 동영상을 찍으며 산을 오르던 한 커플의 모습은 다소 우스꽝스러웠다. 등산로 초입에서는 의욕에 차 사진·동영상에 자신들의 모습을 담았다. 하지만 산 중턱에 이르자 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 자신의 몸 하나 가누기 버거운 등산에서 셀카봉은 짐으로 전락했다. 옆을 지나던 하산객이 “고생 많으십니다. 조금만 올라가면 됩니다” 하고 웃으며 말을 건네자 그들은 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 어떻게 응대해야 할지 몰라 당황한 표정이 역력했다. 낯선 곳에서 만난 타인과 소통하는 것이 불편해 보였다.

옥스퍼드 사전은 2013년 올해의 단어로 스스로 찍은 사진을 뜻하는 ‘셀피(Selfie)’를 선정한 바 있고, 타임지는 지난해의 주목받은 제품으로 셀카봉을 선정하는 등 전 세계가 셀카와 셀카봉에 주목했다. 국내에서는 셀카봉이 박근혜정부의 창조경제를 대표하는 발명품으로 꼽혔다.

셀카와 셀카봉이 이렇게 주목받는 이면에는 타인과의 소통을 거부하는 개인주의와 극단적 자기애(나르시시즘)라는 우리 사회의 불편한 모습이 숨어있다. 셀카봉을 들고 산행하는 사람은 사진을 찍어달라는 작은 부탁도 남에게 하기를 꺼린다. 그러한 부탁을 받고 싶지 않다는 의미이기도 하다.

셀카봉의 등장으로 인해 사진으로 나를 기록하는 행위에 타인의 시점이 개입될 여지는 사라졌다. 우리는 자신의 얼굴이 가장 예쁘게 나오는 각도로 스스로 사진을 찍는다. 스마트폰 보급으로 사진촬영이 수월해져 마음에 들지 않는 사진은 바로 삭제한다. 내가 기억하고 싶은 내 모습만 저장하는 것이다.

이재호 사회부

셀카봉 대신 조금 쑥스럽겠지만 “사진 좀 찍어주시겠어요” 하고 부탁하면서 서로를 찍어주면 타인과 소통할 뿐만 아니라 인간관계를 넓히는 기회를 가질 수 있다.

대학 재학 시절 사진찍기에 심취했던 나는 DSLR 카메라를 들고 해외여행을 하면서 다른 관광객들의 사진을 찍어주는 걸 좋아했다. 그러면서 대화를 나누고 음식을 함께 먹기도 했다. 꼭 메일주소와 연락처를 받아 두었다가 여행에서 돌아온 뒤에 사진을 보내줬다. 일부는 지금까지 연락을 주고받는 등 관계를 유지하고 있다.

산 정상에 올라 바라본 설악산의 기암괴석들과 봉우리들은 한데 어우러져 말 그대로 절경이었다. 하지만 등산을 하며 목격한 ‘셀카봉’들은 이웃과 단절된 우리의 현실을 보여주는 절경(折景)인 것 같아 씁쓸함이 남았다.

셀카봉을 던져버리고 주변 사람에게 “사진 좀 찍어주시겠어요?” “사진 찍어드릴까요?” 하고 말해 보면 어떨까?

이재호 사회부