새해를 맞이하면서 가족의 건강을 기원하지 않은 이가 있을까. 동서고금을 막론하고 삶의 질이 개선될수록 건강에 대한 관심은 더욱 커지기 마련이다. 건강은 높은 질의 삶을 영유하기 위한 필수요소이기 때문이다.

과거에 비해 현대인은 더욱 적극적으로 건강을 위해 노력한다. 현대인은 건강에 이로운 음식을 섭취하며 건강을 위해 운동을 한다. 또 식품 섭취만으로는 부족하기 쉬운 영양성분을 보충하고 건강한 삶을 보다 오랜 시간 유지할 수 있도록 돕는 건강기능식품을 챙겨 먹기도 한다. 최근에는 주변에서 건강기능식품 하나 챙기지 않는 사람을 찾기 힘들 정도로 일반화 됐다.

그렇다면 최근 가장 주목 받는 건강기능식품에는 어떤 것이 있을까. 이에 대해 많은 전문가들은 노화방지와 혈중 콜레스테롤 조절에 도움을 주는 ‘스피룰리나(스피루리나)’를 지목한다.

지구상에서 가장 오래된 조류인 스피룰리나는 탄수화물과 단백질 등의 필수 5대 영양소는 물론 60여 종의 영양소가 균형 있게 함유돼 있는 것이 특징이다. 이와 같은 이유로 유엔식량농업기구(UNFAO)에서는 스피룰리나를 ‘미래 식량’으로 지목했으며, 세계보건기구(WHO)는 스피룰리나를 ‘안전하고 이상적인 식품’이라고 평가하기도 했다.

스피룰리나가 주목 받는 가장 큰 이유는 역시 ‘항산화 효과’를 빼놓을 수 없다. 실제 스피룰리나에는 ‘SOD’(Superoxide Dismutase)를 포함, 7종의 항산화 효소와 엽록소가 다량 함유돼 있다. 이를 통해 직접적인 항산화 작용 및 항산화 효소 활성을 촉진시켜 세포 내 활성산소를 감소해 노화방지와 피부건강에 도움을 기대할 수 있다.

실제 50세 이상 건강한 남녀 30명을 대상으로 스피룰리나를 섭취하도록 한 결과, 피부주름이 유의적으로 감소, 피부탄력은 유의적으로 증가, 표피와 진피의 사멸이 섭취 전보다 감소한 것 또한 관찰할 수 있었다.

이처럼 스피룰리나의 여러 효능에 대한 연구결과가 잇따라 발표되면서 시중에 다양한 스피룰리나 제품이 판매되고 있다. 그 중에서도 ‘굿헬스코리아’의 ‘프리미엄 스피루리나’는 원산지와 포장재, 총 엽록소 함유량 등이 호평 받으며 소비자 사이에서 호응을 얻고 있다.

굿헬스코리아의 프리미엄 스피루리나는 스피룰리나의 생육 조건에 가장 이상적이라고 손꼽히는 하와이산 스피룰리나를 원료로 만들어진다.

일일 3.5g당 총 40mg의 엽록소를 함유하고 있어 항산화와 피부건강, 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 주고, 정제 타입으로 간편하고 부담 없이 스피룰리나를 섭취할 수 있는 것이 특징이다.

또한 스피룰리나에 함유돼 있는 항산화 성분들은 열과 빛에 약하므로, 열전도율이 낮은 자외선 차단 갈색 유리병에 포장해 최적의 영양 상태로 소비자에게 판매된다.

굿헬스코리아 관계자는 “새해를 맞아 건강관리를 위해 항산화 성분이 풍부한 영양제를 찾는 사람들이 많다”며 “굿헬스코리아의 프리미엄 스피루리나는 소화흡수율이 95% 이상이므로 장이 민감하거나 나이 드신 분들이 섭취해도 흡수가 잘 되고 노화방지에도 효과적이므로, 어르신들을 위한 건강 선물로도 인기를 얻고 있다”고 말했다.

한편 굿헬스 프리미엄 스피루리나는 신세계백화점, 현대백화점 등 백화점과 굿헬스코리아 온라인몰을 통해 구매할 수 있다.

헬스팀 최성훈 기자 [e-mail]