필자는 전문가가 아니어서 영화나 연속극에 대해 잘 모른다. 하지만 영화나 연속극은 그 시대상을 반영하고 있다. 요즘 얼마 전에 끝난 드라마 ‘미생’에 대한 세간의 관심이 큰 탓에 장그래에 대한 이야기를 심심찮게 듣는다. 이야기의 대부분은 주인공 장그래는 고졸이지만 업무역량이 있고, 헌신적인데도 비정규직이라 연봉계약서나 성과급이 없고, 심지어 명절선물도 못 받는다며 안타까워한다. 하지만 장그래를 위한 대안을 찾거나 말하는 이는 없다. 그는 드라마를 통해 “같은 직원이다” “계속 일하고 싶다”며 보이지 않는 장그래의 애환을 대변하지만, 그 역시 학력과 스펙은 건너지 못하는 강이었다.

많은 사람이 고졸 계약직 장그래의 도전을 응원하고, 그가 부딪히는 장벽에 안타까워했다. 그는 최선의 노력이 특기임을 유감없이 보여 주었다. 누구든지 최선을 다하는 사람이라면, 충분히 응원을 받아야 한다. 그러나 우리는 드라마 속의 장그래를 보며 안타까워만 하고 응원만 하고 있을 것인가. 과연 우리 사회가 그런 열정과 능력을 지닌 젊은이들에게 기회가 있는 것인지 없는 것인지, 아니면 기회조차도 주어지지 않는 것인지, 장그래를 구할 수 있는 대안은 있는지 또는 없는지 함께 고민하고 그 방안을 찾아야 할 것이다.

임관규 한국폴리텍대 원주캠퍼스 학장

지난해 대통령의 해외 순방 중 스위스의 도제식 학교 방문으로, 도제식 교육훈련에 대한 관심이 커졌다. 우리나라는 스위스의 도제식 제도와 유사하지만 우리 현실에 맞는 일·학습병행제라는 직업교육훈련제도가 있다. 요즘 신문광고를 보면 공공직업훈련기관은 물론 대학에서 일·학습병행제에 참여할 사람을 찾고 있다. 일·학습병행제는 고등학교를 졸업하고 일·학습병행제를 시행하는 기업에 취업을 하면, 경제적 부담 없이 학력과 기술자격을 동시에 얻을 수 있는 제도이다.

이제 우리 사회도 부모의 호주머니에 의존해 학력과 스펙을 쌓기보다는 의욕이 있고, 뛰어난 업무역량을 갖춘 능력 있는 젊은이라면, 현장경험과 이론을 겸비한 평생직업인으로 살아 갈 수 있도록 능력중심사회의 기반을 닦아야 할 것이다. 혹자는 우리 사회가 위로 오르기 어렵다고도 한다. 그러나 주위를 살펴보면, 삶의 질을 높이기 위해 위로 오를 수 있는 계단이 있다. 그럼에도 그것을 모르거나 또는 알아도 모르는 체하는 것은 아닌지 생각해 봐야 한다.

하기 쉬운 말로 취업을 하려면 좋은 일자리만 고르지 말고, 눈높이를 낮추라는 말을 하는데, 내 자식에게도 그 말을 하기는 쉽지 않을 것이다. 그래서, 감히 우리의 젊고 패기 있는 장그래에게 눈높이를 낮추라는 말 대신 직업교육훈련이라는 사회적 시스템을 잘 활용해 삶의 질을 높일 수 있는 길이 있다는 것을 알려주고 싶다. 비록 일·학습병행제와 같은 공공직업교육이 우리 시대의 현실문제를 해결하는 만병통치약은 아닐지라도, 진정으로 겉치레보다는 내실을 추구하고, 보다 나은 내일의 삶을 원하는 장그래라면 최소한 ‘미생’의 서러움에서 벗어날 수 있는 실현 가능한 가장 현실성 있는 방안 중의 하나라고.

임관규 한국폴리텍대 원주캠퍼스 학장